STOKE CITY

Stoke-fansene har vaeret splittede, når det kommer til manager Mark Hughes. Waliseren var taet på at føre klubben i top ti for fjerde år i traek, men man endte i stedet som nummer 13 i en saeson, hvor der var mange af holdene, der lå taet.

Stoke kaempede for resultaterne i flere omgange. Saesonstarten var dårlig, men det forbedrede sig henover efteråret, inden Stoke smed en mulig top 10-placering vaek til allersidst. Hughes forsøgte at få sit hold til at spille attraktiv fodbold, men ustabilitet fra saerligt Marko Arnautovic og Xherdan Shaqiri og decideret dårlige praestationer fra lejespilleren Wilfried Bony kostede resultater, og så gjorde Hughes det, han altid har gjort, når resultaterne blev dårlige: Bragte Jonathan Walters og Peter Crouch i spil.

Walters er en kultfigur i Stoke. Ikke fordi han er den store målscorer, men han var et eksemplarisk eksempel på den hårdtarbejdende offensivspiller, som var så vaerdsat i Stoke under Tony Pulis. Men nu er han vaek, for Burnley har hentet den 33-årige irer.

Samtidig er Bojan Krkic kommet tilbage efter at have vaeret på udlån i Mainz 05. Den udskiftning betyder, at Hughes i mindre grad kan traekke på de tidligere offensive kulturbaerere i krisetider, da det kun er 36-årige Peter Crouch, der er tilbage fra dengang. Det betyder, at Hughes er nødt til at stole på sin egen Plan A hele vejen igennem, men han må nok også tage konsekvensen, hvis den ikke holder, og Stoke skuffer igen.