HVEM GØR SIG GÆLDENDE I ÅR?

Som tidligere bjergrytter glæder Michael Rasmussen sig over årets Tour-rute, som byder på stigninger fordelt over hele løbet og kun få kilometers tidskørsel.

Ti år efter sin utidige exit af verdens største cykelløb ser Michael Rasmussen nu som kommentator frem mod et Tour de France, som han selv kunne have vundet, hvis det var blevet serveret for ham i hans velmagtsdage: En Tour for bjergryttere. ”Jeg ser en rute, der er meget balanceret med god fordeling af bjergetaper over hele løbet. Vi kommer ikke til at sidde og kede os, men vi venter på action,” siger Michael Rasmussen, som atter i år dækker løbet i Frankrig som kommentator for Ekstra Bladet. ”For en gangs skyld venter en Tour, der tilgodeser bjergrytterne i kraft af flere hårde afslutninger opad og kun få enkeltstartskilometer,” siger Rasmussen. Helt præcist er der 36,5 kilometers kamp mod uret. 14 kilometer på første etape i Düsseldorf og 22,5 kilometer i Marseille i Sydfrankrig på næstsidste etape. Der er maksimalt halvandet minut at miste, vurderer Rasmussen, og derfor er enkeltstartspecialisten og forsvarende Tour-vinder Chris Froome ikke på papiret sikret en afgørende fordel. ”Det hele skal afgøres i bjergene, og hvis der er nogle i feltet, der har røv nok i bukserne til at turde angribe, så kan det blive et virkelig spændende løb,” siger Michael Rasmussen. ”Når Sky virkelig er blevet rystet, er det sket med tidlige angreb. Det er opskriften. Men hvis ingen tør prøve noget, så ender alle bare som statister i Team Skys spil.” Rasmussen ser 9. etape før første hviledag som en nøgleetape, hvor en modig kaptajn bør sende et par folk tidligt af sted, før han selv hugger til på Col de la Biche. Stigningen med en længde på 10,5 kilometer og en gennemsnitlig stigning på ni procent debuterer i Touren. ”Den lyder modbydelig, og er der nogen, der tør satse hele butikken tidligt, kan det slå bunden ud af Sky-toget,” siger Michael Rasmussen. ”Det forudsætter dog, at Sky og Froome kører, som de plejer at køre:

At de straks har sat sig tungt på klassementet og sat powermeteret på autopilot. At holdet kører revisorkørsel med konstant fokus på deres watt-målere.” ”Sky-rytterne ved, hvad de kan – og de ved, hvad konkurrenterne kan. Det er enormt professionelt, og det fortjener faktisk ros. Men det er også kedeligt,” siger Rasmussen. ”Skal der rokkes ved det, så skal det gøres tidligt, og man skal være villig til at ofre sin fine, sekundære placering. Man skal være villig til at ofre, hvad man har, for at opnå endnu mere. En af dem, som kan tænkes at smide al forsigtighed over bord, er Alberto Contador, som må formodes at være tæt på et karrierestop og ikke kan bruge en sekundær placering til ret meget. Han har vundet alle tre Grand Tours flere gange og har ingen grund til ikke at satse alt på en sidste sejr.” ”Han kan køre helt frigjort i modsætning til for eksempel en rytter som Esteban Chaves, som ikke vil kaste sig hovedkulds ud i et angreb med fare for at sætte en podieplacering over styr,” siger Rasmussen. ”Det ville være meget stort for Chaves at blive nummer to eller tre i Tour de France, så han er mindre tilbøjelig til at sætte det hele på spil.” Allerede på femte etape venter en bjergafslutning, når der er mål på den i La Planche des Belles Filles. Chris Froome og Vincenzo Nibali har vundet de to gange, stigningen har været på Tour-rutekortet, men Michael Rasmussen har dog fidus til en af Froomes tidligere hjælperyttere i år. “Jeg forudser, at Richie Porte fra BMC kører i gult efter 5. etape, hvor der kan der skabes afgørende tidsforskelle. Der er folk, der taber Tour de France den dag,” siger Rasmussen. “Porte bliver en vigtig rival til Chris Froome, som ikke har brilleret i foråret, og som stiller til start på et hold med enorm støj på de indre linjer.” “Froome er favorit, men det kræver en god lang forberedelse på vulkanen, hvis han skal køre lige så overbevisende i Touren, som vi er vant til,” siger Rasmussen med reference til Froomes traditionelle højdetræningslejr på vulkanen El Teide på Tenerife før Tour de France.