DØDEN I VEJKANTEN

for 53 år siden blev Tour de France ramt af en katastrofe, som stadig er den værste i løbets lange historie. I den lille by Port-de-couze, som feltet i dag glider igennem 24 kilometer fra målet i Bergerac, forulykkede en tankbil og rev ni mennesker med sig i døden i en kanal. 11. juli 1964 var byen pakket med tilskuere, som i timevis havde ventet på at få et glimt af de franske superstjerner Jacques Anquetil og Raymond Poulidor, som udkæmpede en nu legendarisk kamp om Tour-tronen. Et kvarter før, feltet skulle ankomme, kørte en tankbil med brændstof til køretøjer i Tour-karavanen i alt for høj fart ind på en bro over Lalinde-kanalen. Lastbilen hamrede ind i menneskemængden og røg i vandet. Omkring 40 tilskuere blev ramt og mange blev slynget i vandet. Ni døde, hvoraf tre var børn. 13 personer blev kvæstet. Tragedien rystede Frankrig og bragte adskillige ryttere helt ud af fatning. Feltet stoppede på ordre fra løbsdirektør Jacques Goddet, men løbet blev genoptaget i adstadigt tempo. Et mindesmærke blev siden rejst på stedet, og på hver årsdag lægger byens borgere kranse og blomster på stedet.