TOURENS SYDFRANSKE BASTION
Pau er for 70. gang etapeby i Tour de France og er på vej til at overtage andenpladsen fra Bordeaux på listen over de mest besøgte byer nogensinde. Hyppigst besøg er selvsagt Paris, og byernes by bliver aldrig slået af pinden, men Bordeaux er med 80 besøg og med årelange pauser mellem Tourens visitter dalet betragteligt i betydning i Tour-sammenhæng. Vinbyen i Vestfrankrig var en af de oprindelige seks etapebyer i Touren, men nu er det otte år siden, at løbet har lagt vejen forbi. Pau, derimod, har kun i 2004, 2009 og 2013 været udeladt af Touren i dette årtusinde. Sædvanligvis slår Touren i Pau sig ned i området omkring kongrescentret Palais Beaumont, hvor dramatiske episoder har udspillet sig. Det var neden for balkonen ved pressecentret, at Jakob Fuglsang sidste år blev undersøgt i Tourens mobile røntgenklinik efter et styrt på 11. etape, der sendte ham ud af løbet et par dage senere. Da han kom ud af vognen, lod hans kropssprog alle vide, at det var slut. Det var i pressecentret på en hviledag i 2007, at det blev annonceret, at Alexandr Vinokurov var testet positiv for bloddoping, og samme sted blev Michael Rasmussen ristet over en sagte ild, da den internationale presse også i 2007 afhørte ham om hans opholdssteder og hans advarsler for ikke at stå til rådighed for dopingkontrol.