Los peces y el origen de las extremidades

Este evento evolutivo clave sucedió hace aproximadamente 400 millones de años

MADRID. Un equipo internacional de investigadores ha identificado el origen evolutivo de las extremidades de los vertebrados y ha concluido que este se encuentra en la aleta dorsal de los peces.

A esta conclusión ha llegado un estudio internacional liderado por investigadores del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo, un centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España (CSIC) y la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla.

Los investigadores han calculado que este evento evolutivo clave sucedió hace aproximadamente 400 millones de años.

El estudio ya había demostrado que las extremidades se desarrollaron a partir de modificaciones de las aletas pares (pectorales y pélvicas) de los peces, de los que desciende el ser humano, explicó el CSIC en un comunicado.

Así, los brazos y las manos evolucionaron a partir de las aletas pectorales mientras que las piernas y los pies lo hicieron de las aletas pélvicas, pero hasta ahora se desconocía el origen evolutivo de estas estructuras.

“Hemos demostrado que este elemento es esencial no sólo para la formación de las aletas pares de los peces sino, sorprendentemente, para la formación de las aletas dorsales”, señaló el investigador José Luis Gómez-skarmeta, uno de los directores del trabajo e investigador del CSIC en el Centro Andaluz de Biología del Desarrollo.

El hallazgo abre nuevas vías de investigación en biomedicina, ya que algunas mutaciones en el gen “Shh” causan polidactilia, un trastorno genético por el que un vertebrado nace con más dedos en la mano o en el pie de los que le corresponden.

Estas mutaciones podrían ser también la causa de otras malformaciones congénitas en las extremidades, observó el CSIC.

CSIC Arriba, un ejemplar silvestre con aleta dorsal y aleta pectoral y, abajo, un ejemplar mutante sin ellas.