Diario Libre (Republica Dominicana)
DECEPCIÓN: ARGENTINA AL BORDE DEL ABISMO.
Los balcánicos golearon al subcampeón Ni la victoria ante Nigeria garantiza avance
Un error garrafal del portero Wilfredo Caballero que inició p la goleada 3-0 de Croacia dejó a la Argentina al borde del abismo en el Mundial de Rusia-2018 y casi sin posibilidades de tomar revancha de las tres finales consecutivas perdidas que arrastra el astro albiceleste. La Azul y Blanca quedó con solo un punto y ni siquiera una victoria al cierre del grupo ante Nigeria le garantiza clasificar, tras empatar en su debut ante Islandia. En la imagen, Lionel Messi, en primer plano, mira hacia abajo mientras camina en el terreno después del partido en el Estadio Nizhny Novgorod.
NIZHNY NOVGOROD. Otra noche triste de Lionel Messi con Argentina.
Con un Messi intrascendente en medio de un planteo fallido y una falla garrafal del arquero Wilfredo Caballero, Croacia despachó el jueves 3-0 a Argentina, se clasificó a los octavos de final de la Copa Mundial y dejó a la selección albiceleste al borde del abismo.
Argentina ya no depende de sí misma ni puede quedar primera en el Grupo D. De hecho, la clasificación parece cada vez más lejana.
Los argentinos, que jugaron la final del último Mundial, venían de empa- tar 1-1 con Islandia y suman apenas un punto en dos salidas. Croacia tiene seis, Islandia uno y Nigeria ninguno. Islandeses y nigerianos completan el viernes la segunda fecha y una victoria islandesa dejaría a Argentina con un pie afuera.
Ante Rebic abrió el marcador a los 53 minutos tras recibir un regalo de Caballero, que jugó mal un balón con los pies y se lo dejó servido en el área para que lo fusilase. Luka Modric aumentó a los 81 con un remate desde afuera del área que entró junto a un palo e Ivan Rakitic marcó el tercero en el descuento.
De esta manera, Croacia se une a Francia, Rusia y Uruguay en octavos de final.
“Tragar el veneno”
“No hay nada que decir. El resultado lo dice todo”, expresó el volante argentino Javier Mascherano. “No es momento de analizar nada. Solo debemos tragar el veneno”.
El técnico Jorge Sampaoli hizo tres cambios respecto al equipo que igualó con Islandia, pero después del partido admitió que su estrategia no funcionó.
“Tengo mucho dolor por la derrota”, declaró el estratega. “Seguramente no habré leído el partido como correspondía”.
“Nos golpeó mucho el primer gol”, advirtió Sampaoli, pero descartó que el error del arquero fuera el principal motivo de la derrota. “No considero ni humano ni responsable achacarle la responsabilidad a Caballero”.
Croacia, que venía de ganarle 2-0 a Nigeria, se aseguró el pase a los octavos de final por el Grupo D. Argentina está ahora obligada a ganarle a Nigeria en el cierre de la primera fase y esperar que se den otros resultados. Ya no puede ser primera en su grupo. Las únicas dos veces que Argentina no ha sobrevivido la primera ronda de un Mundial fueron en 2002 y 1958.
Si Islandia doblega a Nigeria, pondrá un pie en la segunda ronda, ya que le bastaría un empate con los croatas en la última fecha. Pero si pierde o empata, se abren otras posibilidades.
Messi, quien el domingo cumplirá 31 años, apenas probó un remate en todo el partido, contrastando de los 11 que ensayó frente a Islandia, un partido en el que malogró un penal.
Los cambios que hizo Sampaoli no potenciaron el ataque. Messi siguió aislado, sin socios con quien jugar y sin casi tocar el balón.
El crédito croata
“No fue que Argentina estuviera despistada, nosotros fuimos excelentes”, sostuvo el técnico de Croacia Zlatko Dalic.
En un choque con mucha marca, Croacia fue levemente más punzante y logró ganarle la espalda a la zaga argentina varias veces con buenos pelotazos.
“Hemos ganado a un gran equipo argentino que tiene el mejor jugador del mundo y jugamos un partido maravilloso, todo estuvo al máximo nivel”, dijo Dalic.
Croacia apostó a la pierna fuerte y la marca precisa para aislar a Messi y con pases largos que se filtraron en la defensa complicaron a los de Jorge Sampaoli.