Diario Libre (Republica Dominicana)
Iguanas para ayudar a recuperar las Galápagos
Ayudan al ecosistema con la dispersión de las semillas
QUITO. La Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG) informó ¡del traslado de 1.436 iguanas terrestres (Conolophus subcristatus) procedentes de la isla Seymour Norte a la isla Santiago, a fin de continuar con la restauración ecológica de esa formación.
Esta actividad se realizó de manera conjunta con la Universidad Massey, de Nueva Zelanda, y la organización Island Conservation, indicó la DPNG en un comunicado.
Un grupo de 25 guardaparques participó en este proyecto, desarrollado en cuatro fases. Las dos primeras se iniciaron a finales de 2018 con la captura de los individuos, los cuales fueron trasladados a la isla Santa Cruz para iniciar su proceso de cautiverio y cuarentena.
La tercera fase correspondió a la liberación de estos individuos en las zonas costeras de Puerto Nuevo y Bucanero, que cuentan con ecosistemas similares a los de su hábitat natural, con presencia de abundante vegetación para su alimentación. La última etapa del proyecto, que iniciará en febrero, incluye el monitoreo del establecimiento de las iguanas en la isla (adaptabilidad) y la reproducción (identificación de nidos).
Además, la verificación de la biomasa, es decir, la identificación de las plantas favoritas para comer y la recolección de datos de supervivencia, entre otros, indicó la DPNG.
Danny Rueda, director de ecosistemas de la Dirección del Parque, explicó que este proyecto permitirá proteger a la población de iguanas de Seymour Norte, calculada en 5.000 individuos.
“Esta medida de manejo se ejecutó en base a información brindada por guías de patrimonio quienes, a inicios de 2016, reportaron la pérdida paulatina de vegetación, principalmente de cactus, principal alimento de estos reptiles en la isla”, puntualizó Rueda.
Y recordó que la presencia de iguanas terrestres vivas en la isla Santiago fue reportada por última vez en 1.835, durante la visita que Charles Darwin realizó al noreste de la isla.
Casi dos siglos después, este ecosistema volverá a contar con esta especie mediante esta iniciativa de restauración, agregó.
Jorge Carrión, director del Parque Nacional Galápagos, recordó que las iguanas terrestres de la isla Santiago “se extinguieron por la presencia de especies invasoras, como el cerdo feral, que fue erradicado en el año 2001”. La iguana terrestre es un herbívoro que ayuda a los ecosistemas mediante la dispersión de semillas y el mantenimiento de espacios abiertos sin vegetación.
Las islas Galápagos están situadas a unos mil kilómetros de las constas continentales ecuatorianas y fueron declaradas en 1978 como patrimonio natural de la humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).