Diario Libre (Republica Dominicana)
SE COMPLICA PANORAMA EN GRANDES LIGAS
El público ya se alejaba de los estadios antes de estallar la crisis por los salarios La incertidumbre de no jugar la campaña llega al reducirse el tiempo de diálogo
SANTO DOMINGO. El comisionado Rob Manfred tendrá que demostrar esta semana si tiene los extintores para neutralizar el mayor incendio que ha enfrentado desde que asumió la MLB hace un lustro. Cuando Bud Selig le entregó la oficina de Nueva York en 2015 la liga venía de facturar US$9,000 millones y al cierre de 2019 esa cifra había trepado a US$10,300 millones, siempre de acuerdo con Forbes.
Tras tres semanas de intercambios de ofertas que resultaron inútiles para convencer a los peloteros de jugar bajo condiciones inferiores a las que se entendió acordaron en marzo, Manfred tiene que concretizar esta semana si se jugará Grandes Ligas en 2020, ahora con unos jugadores en la actitud más hostil en 26 años.
Pero más allá de, al fin, perder la MLB un round ante los jugadores por un escenario complicado a raíz del COVID-19, que condiciona a jugar sin público un calendario recortado, Grandes Ligas se juega en estos días tomar decisiones que definan su futuro.
Unas negociaciones que llegan con los dueños pidiendo sacrificios a los atletas, pero el fin de semana salió a relucir la firma de otro acuerdo televisivo con Turner Sports (TBS) que le reportaría otros US$470 millones al año.
Si bien el incremento en los ingresos por contratos de TV y el negocio digital que ya supera los US$1,000 millones son los responsables del aumento en facturación (hasta el 45% del total) la pandemia ha dejado en claro que el factor público en los parques sigue siendo una fuente tan importante que la mayoría de los equipos no puede sobrevivir sin ella.
Forbes lo sitúa en un 38% hasta los US$3,800 millones en 2019 y la liga lo sube al 40%.
Así, mientras los Gigantes sacaron del bolsillo en promedio US$170 a cada uno de los 2,707,760 de fanáticos que visitaron el AT&T Park y los Cardenales US$103 a los 3,480,393 que fueron al Bush Stadium en el otro extremo se encuentra que los Marlins solo pudieron desprenderle US$11 a los 811,302 del Marlins Park y los Mets US$26 a los 2,442,532 que visitaron el majestuoso Citi Field.
De la manera en que se gestione la vuelta a los estadios en medio de una pandemia que deja a millones de trabajadores sin empleo puede depender el futuro al corto plazo del béisbol.
De momento, la discusión entre millonarios y mil millonarios
no agrada al ingrediente que representa la sangre del negocio: el público.
El desafío del público
Grandes Ligas ve cómo la NFL se le aleja en su volumen de negocio y a la vez ya siente en las orejas la presión de una NBA que en 15 años salió de una profunda crisis hasta acercar la balanza. Los Yanquis consiguieron US$287 millones de sus fanáticos de su facturación total, que alcanzó los US$683 MM. Son segmentos que van desde el pago de la boleta hasta el parqueo, incluyendo compra de mercancías dentro de los recintos.
Cuando Manfred llegó a la cabeza del béisbol la NBA alcanzaba la factura de los US$5,000 millones, un 55% de lo que entraba al béisbol. Pero la pasada estación esos totales del baloncesto llegaron a US$8,500 millones, un 82% de la renta de la MLB (US$10,300 MM), y para la actual se proyectaban US$9,000 millones antes de que el COVID-19 provocara el cierre.
Mientras la NBA y NFL mantienen una coherencia en la media de fanáticos que asisten a sus recintos en torno a los 17,000 y 66,000, respectivamente, en las últimas 10 temporadas en la MLB ocurre todo lo contrario.
En la temporada 2010 Grandes Ligas vio entrar por sus estadios a 73,053,807 fanáticos para una media de 30,129. La aguja apuntaba hacia la baja de forma consistente pero a un ritmo lento y en los últimos dos cursos aceleró hasta llegar a 68,478,648 en 2019, unos 28,137 por choque.
Y detrás viene tomando una parte del mercado la Major League Soccer, el campeonato de balompié que no para de crecer. La MLS llevó 16,675 fanáticos por juego hace una década. La pasada campaña la media había subido a 21,875 (dejó atrás a la NBA en 2013) con un enorme techo en la medida que su nivel técnico se eleva.