Diario Libre (Republica Dominicana)
“La vacuna es uno de los principales acontecimientos de la humanidad”
Hoy comienza la Semana de la Inmunización en todo el mundo. Esa inyección que cada año evita cerca de tres millones de muertes en el mundo. Y nadie mejor que el Dr. Miguel A. Paulino para hablarnos de su importancia y cómo funcionan
—¿Qué son las vacunas y cómo funcionan?
Son sustancias formadas por microorganismos vivos atenuados o muertos, que al ser introducidos en el cuerpo (inoculados) previenen determinadas enfermedades. El mecanismo de acción es mediante la sustancia llamada antígeno, extraída del patógeno (organismo productor de enfermedad) ya sea atenuado o muerto, de un virus o una bacteria, toxoide, por ingeniería genética, e incluso mediante la utilización de ARN mensajero. Estos antígenos, al ser inoculados, crean los llamados anticuerpos para ayudar al organismo a crear las defensas necesarias al momento de ser atacado por una enfermedad inmuno prevenible, y crean la llamada inmunidad.
—¿Por qué son tan importantes las vacunas? La importancia radica en que son sustancias creadas básicamente para la prevención de las llamadas enfermedades infectocontagiosas. Después de la aparición de las vacunas ha disminuido enormemente el número de la morbimortalidad y de hospitalizaciones por enfermedades prevenibles por vacunas, por esto se considera que la creación de las vacunas es uno de los principales acontecimientos de la humanidad.
—A veces se duda de su eficacia o seguridad ¿Son seguras?
La eficacia de las vacunas ha sido demostrada al pasar de los años al lograrse que en la actualidad haya disminuido la presencia de enfermedades infectocontagiosas, las cuales anteriormente eran la cotidianidad, como la tosferina, meningitis, o difteria, hoy son poco frecuentes. Y existen enfermedades ya erradicadas, como la viruela, y otras en curso de erradicación como es la polio.
—¿Cuál es el mayor obstáculo para la inmunización universal?
Existen varios: la financiación; los gobiernos generalmente no invierten en la producción, investigación para la fabricación de vacunas, esto se ha dejado de manera exclusiva a los grandes laboratorios, los cuales son de carácter privado; el acceso: el costo económico de la producción, distribución y aplicación de las vacunas hace muy difícil su masificación. Y por último, y no menos importante, la poca valoración de los efectos positivos de las vacunas y, aunque está demostrada la eficacia, debemos tomar en consideración que la disminución y, en muchos casos, la ausencia de enfermedades inmunoprevenibles determina a nuestro parecer que no se vea reflejada la necesidad de la inmunización.