La Basílica: un tesoro arquitectónico La obra, declarada monumento nacional, fue inaugurada el 21 de enero de 1971 por el expresidente Joaquín Balaguer
Aspecto
Su imponente estructura y llamativos detalles hacen de la Basílica de Nuestra Señora de la Altagracia uno de los referentes arquitectónicos más importantes de la República Dominicana. Construida por los franceses AndréJacques Dunoyer de Segonzac y Pierre Dupré, esta edificación constituye igualmente el espacio turístico-religioso de mayor preponderancia a nivel nacional, apreciado sobre todo por la carga histórica que envuelve.
Estos arquitectos, de acuerdo con datos históricos de la misma Basílica, fueron elegidos a través de un concurso internacional anunciado en el 1947, que sin embargo se efectuó en el 1949. Estos profesionales del diseño se encontraron con La Basílica es una de las primeras manifestaciones de una arquitectura neoexpresionista en la República Dominicana”. monseñor Eliseo Pérez Sánchez, quien era un entusiasta promotor del proyecto.
“Monseñor Pérez Sánchez puso una simbólica primera piedra el 21 de enero de 1952 en presencia de monseñor Béras, coadjutor del arzobispado de Santo Domingo monseñor Pittini, quien dio la primera palada de tierra en octubre de 1954”, indican escritos de Dunoyer de Segonzac sobre la historia de la Basílica.
El arquitecto apunta que después de la terminación de los trabajos de hormigón armado en marzo de 1960 y una pausa de cinco años, las obras se reanudaron bajo la dirección de monseñor Clarizio, entonces Nuncio Apostólico. La realización del Altar Mayor permitió celebrar los primeros oficios. Las vidrieras, los vitrales y los murales se hicieron posteriormente.
El 12 de octubre de 1971 el gobierno dominicano declaró la Basílica Monumento Nacional y el 17 de octubre el Papa Pablo IV la declaró Basílica Menor. El presidente Joaquín Balaguer fue quien entregó la obra a monseñorJuan Félix Pepén, obispo de Higüey. Al acto asistieron el cardenal Humberto Quintero de Venezuela, el cardenal Miranda de México, así como dieciséis obispos y arzobispos.