Cayo Báez: patriota campesino que se sublevó contra la primera intervención norteamericana
Siendo este autor un adolescente veía, algunos días de la semana, a un señor mayor montado en su vetusto caballo correr por las calles de mi querido pueblo de Salcedo denominado “La Villa de los Almendros”, que lucía algunos problemas mentales y al preguntar a mis mayores el porqué de esta situación se me informó que se trataba de un humilde campesino, quien por amor a su patria se quejaba del abuso cometido por los norteamericanos al ocupa, injustamente nuestro territorio, mediante la intervención que se inició en 1916 y terminó en 1924. Cuando nuestra patria fue ocupada el 28 de abril de 1965 se inició la segunda intervención Norteamericana.
El personaje a que me refiero se llamaba Cayo Báez, quien nació en Guanábano, hoy municipio de Cayetano Germosén, sección que distaba a unos 8 kilómetros de mi natal pueblo de Salcedo y quien murió en Bonao en 1983.
¿Pero quién era Cayo Báez?
No se conoce mucho sobre su vida personal, no tenía un gran nivel académico, pero se conoce por su ferviente amor a su patria. Durante toda su juventud fue un campesino humilde, igual que su padre. Cayo Báez era agricultor. Él y su familia eran personas con muy pocos recursos económicos. Cuando los norteamericanos invadieron el territorio dominicano, en el año de 1916, él, al igual que muchos dominicanos, se sublevó en contra de los invasores. Un día los norteamericanos lo apresaron; al igual que a otros compañeros entonces, le pidieron que dijera dónde se encontraban sus compañeros que tenían armas, pero él se resistió a decirlo porque sabía que no podía traicionar a sus compatriotas y le torturaron hasta desgarrar su piel. Cuando salió de la cárcel estaba quemado por todo el cuerpo. Tenía muchas heridas de quemaduras y golpes. Pero él no habló porque eso mismo le iba a pasar a los otros compañeros si los agarraban. Después de salir con todas las heridas, los periodistas le retrataron y esas fotos fueron publicadas en muchos periódicos de otros países del mundo, donde pudo ver una muestra del atropello y el abuso que se cometía en República Dominicana por parte de los invasores.
La versión que siendo muy joven recogí en mi pueblo de Salcedo fue que por su oposición a la presencia de los Yankis en el país en los años 1916 a 1924 fue hecho preso y torturado salvajemente de tal manera que fue hechizado con el mismo hechizo que utilizaban los ganaderos para marcar su ganado y poderlo rescatar cuando se perdiera o se lo robaran, de tal manera que su cuerpo fue marcado salvajemente y que de acuerdo a lo expresado por el valioso dominicano ing. José Israel Cuello se afirma que al quitarse la camisa el juez que lo juzgaba indignado estralló el crucifijo que tradicionalmente se coloca en los estrados del juzgado y se fue del país, residiendo hasta su muerte en una pequeña isla de las Antillas menores.
Falleció a los 91 años, hundido en la pobreza, pero siempre lo acompañó el amor a su patria.
Debo recordar que cuando renuncia el presidente Jiménez en mayo de 1916, el Consejo de Secretarios ocupó el Poder Ejecutivo provisionalmente, hasta la elección de un nuevo presidente. Los Estados Unidos exigieron que dicho gobernante sustituto debiera tener la aprobación del Departamento de Estado. Luego de algunos meses, el 25 de julio se eligió a Francisco Henríquez y Carvajal como presidente interino por un término de seis (6) meses, quien a la sazón se encontraba en Santiago de Cuba, donde recibió un telegrama informándole que, frente a la crisis gubernamental, había sido designado a unanimidad por las cámaras, Presidente de la República, solicitándosele su inmediato regreso a la patria. Regresó para ocupar la Presidencia el 31 de julio de 1916.
Las tropas estadounidenses y los agentes intervencionistas impidieron, sin embargo el normal funcionamiento del nuevo Gobierno. Tras una serie de dificultades que Henríquez y Carvajal resistió dignamente, y frente a la resistencia oficial y popular contra las pretensiones estadounidenses, finalmente y por orden del presidente Woodrow Wilson, el país fue puesto oficialmente el 29 de noviembre en estado de ocupación y sometido al ejercicio de la Ley Militar de las tropas invasoras.
Tras su derrocamiento, Henríquez y Carvajal salió del país el 8 de diciembre e inicio, desde el mismo territorio estadounidense, un peregrinaje de protesta contra la odiosa intervención. Este intenso peregrinaje lo llevó a Cuba, Francia, Dominicana (por breve tiempo en 1921) y Estados Unidos.
Fallecimiento
Durante el gobierno de Rafael Leónidas Trujillo fue designado Ministro Plenipotenciario en Francia, pero aquejado por sus dolencias, se retiró a Santiago de Cuba, donde falleció el 6 de febrero de 1935 a los 76 años.
En 1990 siendo este autor Secretario de Estado de Educación viajé a Cuba con una comisión de historiadores a repatriar los restos de este valioso dominicano quien fue enterrado en el cementerio de Santiago de Cuba, donde vivió y ejerció como médico por varios años.