LEJOS DE CASA CON OTRA FAMILIA
Las razones que tienen cientos de personas para formar parte de AFS Intercultura son diversas; el sentimiento y el lazo familiar que se crea al abrir las puertas de su hogar y su corazón son únicos.
Los equipajes listos, los pasaportes y pasajes aéreos sobre la mesa y el pase de lista para confirmar que los jóvenes estuvieran presentes eran indicios de que se acercaba la hora de marcharse.
Las lágrimas en sus rostros, sobrecogidos por el agradecimiento y cariño que depositaban en las familias que los acogieron por 10 meses, demostraban que la despedida sería solo un “hasta luego”. La mayoría, sin irse aún, planeaba regresar.
AFS, organización de programas de intercambios culturales, tiene el efecto de las experiencias. El aprendizaje no solo va dirigido a los estudiantes que desean abordar un avión e irse lejos de casa para lanzarse a la aventura, al cambio y al conocimiento intercultural, sino también a las personas que deciden hospedar a estos jóvenes que empiezan a conocer e involucrarse con un mundo distinto.
Relacionarse con la cultura dominicana, con gente diferente, visitar lugares turísticos y romper la barrera del idioma son vivencias que disfrutan los jóvenes extranjeros en su estadía en el país con sus nuevas familias. Mientras que estas últimas, como dice una de las madres voluntarias, “se envuelven de una forma increíble e inesperada con el estilo de vida y costumbres de los chicos”.
Procedimiento
Un formulario en el que se detallan los datos de los jóvenes permite a las familias huéspedes conocer los perfiles y tener la opción de elegir a quién desean adoptar durante esos meses para ofrecerle un techo, alimentación y cariño.
A su llegada, los jóvenes extranjeros son acogidos en un campamento de media estadía, donde los orientan acerca de todo lo relativo al país. Después llega el momento en que las familias conocen personalmente a los que serán sus nuevos hijos. Una vez en casa establecen sus reglas y se inicia la convivencia y el intercambio sociocultural.
Existe una estructura monitoreada de voluntarios que apoyan y supervisan el proceso de adaptación de los jóvenes en su nuevo hogar.
Al principio pudiera resultar extraño si las familias no se han involucrado antes o no han tenido la experiencia AFS, pero el primer paso es darse la oportunidad y estar dispuestos a lidiar con jóvenes de distintas culturas, aseguran los voluntarios.
Carmiña Ortiz de Estrella, quien acogió en su hogar al joven polaco Filip Bodenko, dice que al momento de iniciar en este proceso, la duda de si va a costar mucho dinero el hospedar a un extranjero en casa se hace presente, “pero todo es un mito, AFS se encarga de cubrir los gastos de escolaridad y seguro médico, te das cuenta que en realidad lo que ofreces es hogar, cariño y alimentación, le entregas tu corazón, y después es tu hijo”.
Experiencias de los jóvenes
“Al venir pensaba: de acuerdo, voy a tener padres dominicanos, pero nunca pensé que se volvería una relación tan estrecha, con mi mamá de aquí puedo hablar de todo, decir todo. Me siento como en Polonia”, dice Filip Bodenko mientras abraza a Carmiña.
Jolien Van Robay, una joven de Bélgica acogida por la familia de Marzie Miranda, en Sosúa, Puerto Plata, admite que viajar lejos de su familia le causó temor en un principio, pero que, al llegar a la isla y relacionarse con su nuevo hogar, cambió su percepción. Estar en suelo dominicano no solo significó para ella aprender español y relacionarse con una cultura diferente, sino crear un lazo especial: “Yo no tenía esto en Bélgica y aquí lo conocí, el sentido de lo que es una familia”, expresa sonriente.
Luana Labbate llegó desde Italia, y a pesar de que temía no integrarse bien al estilo de vida y la cultura del país, logró adaptarse. Mientras cubría su rostro para no dejar ver las lágrimas que bajaban por sus mejillas, admite que en este tiempo aprendió nuevos valores que le permitirán crecer como persona; en la casa de Glenda Corcino, quien fue su madre durante el programa, conoció a una familia que extrañará mucho.
En general, al referirse a su experiencia en República Dominicana, los jóvenes coinciden: “Maravillosa, espléndida, inolvidable…”.
Sosúa, Puerto Plata.
a Jolien Marzie Van Robay, Miran de Bélgica.