Winston Churchill, corrresponsal de guerra

Winston Leonard Spencer Churchill, nacido en el palacio de Blenheim, en el Reino Unido, el 30 de noviembre de 1874, falleció en Londres el 24 de enero de 1965.

Pero, pudo no haber sido el líder político de talla mundial que fue; pudo no haber dirigido el destino de su nación en los años duros de la Segunda Guerra Mundial, y luego, durante la no menos cruenta Guerra Fría. Tampoco hubiese recibido el Premio Nobel de Literatura en 1953, si en aquella emboscada de los mambises cubanos a una columna de soldados españoles, cerca de Sancti Spíritus, en julio de 1896, una bala rebelde que pasó a escasos centímetros de la cabeza del entonces joven teniente británico en funciones de observador militar y corresponsal de guerra, lo hubiese impactado. Pero no sucedió.

Lo cierto es que Churchill se había graduado en la Real Academia de Sandhurst, en diciembre de 1894, siendo asignado con el grado de segundo teniente al Cuarto Regimiento de Húsares, estacionado en Bangalore, La India.

Deseoso de presenciar una guerra en el terreno, solicitó ser enviado en 1895 a la guerra de Cuba, financiado por el periódico The Daily Graphic, con la condición de escribir reportajes sobre lo que veía, que luego serían publicados por el diario. Fue de esta manera en que se encontró atrapado entre el fuego cruzado de españoles y cubanos, salvando la vida milagrosamente. De esos días conservaría su afición por los puros, llegando a crearse una marca habanera expresamente para su consumo.

Con su conservatismo aristocrático que jamás lo abandonaría, constató en Cuba la corrupción de la administración colonial y de la intendencia militar española, así como el amplio apoyo que gozaba entre la población cubana la lucha de los rebeldes independentistas. Entre ambos extremos, acuñó una frase que lo retrata de cuerpo entero: “Simpatizo con la revolución, no con los revolucionarios”.

Fue también corresponsal de guerra en La India, a donde regresó en 1897 para unirse a su regimiento durante la sublevación pashtun, que tuvo lugar en la frontera noroeste. Aunque la campaña duró apenas seis semanas, envió colaboraciones para diferentes diarios británicos, entre ellos The Pioneer y The Daily Telegraph. Al volver a Inglaterra, en octubre de ese mismo año, publicó su primer libro titulado The Story of Malakaland Field Force. Sobre la guerra de Sudán, en la que participó como oficial del 21 Regimiento de Lanceros, publicó crónicas para The Morning Post. De regreso a su país, en 1899 publicó los dos volúmenes de The River War.

Corresponsal de guerra y combatiente sin mando, Churchill participaría luego en la Segunda Guerra Anglo-Boer, de Sudáfrica, a donde llegó en octubre de 1899, siendo incluso apresado por los Boers, logrando finalmente escapar y reincorporarse al ejército británico. De esta experiencia publicará dos obras, London to Ladysmith, vía Pretoria, y Ian Hamilton´s March.

En el discurso de aceptación del Premio Nobel, a cuya ceremonia no pudo asistir, leído por su esposa, Churchill caracterizó su tiempo con duras palabras: “Desde que Alfred Nobel murió en 1896, hemos entrado en una época de tormentas y tragedia. El poder del hombre ha ido creciendo en todas las esferas, salvo para ejercerlo sobre sí mismo…”.

Quizás por eso, aquel brillante corresponsal de guerra que fue, inscribió en su escudo de armas un lema en español:

“Fiel, pero desdichado”. EL JCE. PRESIDENTE ATENEO DOMINICANO.