Maestros del bateo
Por tercer año consecutivo y séptima ocasión en diez campañas completas, Joey Votto registra promedios por encima de trescientos en bateo, cuatrocientos en porcentaje de embasarse y quinientos en slugging (.320/.454/.578). Lograr resultados de esa naturaleza demuestra una extraordinaria capacidad para dominar el bateo, la más difícil tarea de deporte alguno.
En la recién finalizada campaña de Grandes Ligas otros seis bateadores consiguieron resultados similares, de los cuales dos repiten, Freddie Freeman (.307/.406/.586) y Mike Trout (.306/.442/.629) que lo habían logrado el año pasado; Trout además en 2013. Hay que resaltar que este último, en el 2015 no completó la combinación por un punto, finalizó con promedio de bateo de .299, OBP de .402 y .590 de slugging.
Los que por primera vez alcanzaron este año esos registros fueron: Justin Turner (.322/.415/.530); la revelación de los Cardenales, Tommy Pham (.306/.411/.520) y Anthony Rendon (.301/.403/.533) en la Liga Nacional; y en la Americana, se unió a Trout, el venezolano José Altuve (.346/.410/.547). Se debe señalar que Charlie Blackmon disparó para average de .331 y slugging de .601, pero su OBP se quedó mínimamente corto para que se incluyera en el grupo al concluir en .399. Superando este año las cuatro mil apariciones al plato en su carrera, Trout ha entrado a un cuadro vitalicio muy representativo; el de los bateadores con esa cantidad de apariciones sosteniendo promedios como los indicados. Votto es el otro jugador activo que está en este cuadro. El guardabosque central de los Angelinos totaliza ahora de por vida promedio de bateo de .306, .410 de OBP y slugging de .566 y el inicialista de los Rojos: .313/.428/.541.
MEMORIA DEL REGISTRO
En la historia del béisbol de Liga Mayor, a partir de 1901, un total de 17 bateadores consiguieron finalizar sus carreras con promedios de esos niveles en estos departamentos básicos del bateo. No se incluyen en esta lista a Votto y Trout que mantienen su condición de activos y no será hasta el final de sus carreras que se sabrá si sostuvieron la consistencia necesaria para permanecer en ella.
Un análisis de ese cuadro genera conclusiones curiosas. Entre 1901 a 1963, una generación de jugadores de la época pre-rotura de la barrera racial, once en total, lograron la referida combinación en extensas carreras. Joe Jackson (.356/.423/.517), Ty Cobb (.366/.433/.512) y Tris Speaker (.345/.428/.500) fueron los primeros en alcanzarlo en el decenio de los veinte, continuando con Babe Ruth (.342/.474/.690), Roger Hornsby (.359/.434/.577) y Lou Gehrig (.340/.447/.642) en los años treinta, Jimmie Foxx (.325/.428/.609), Mel Ott (.304/.414/.533) y Hank Greenberg (.314/.412/.605) en los cuarenta, y finalmente en los sesenta arribaron Ted Williams (.344/.482/.634) y Stan Musial (.331/.417/.559).
Desde este último, jubilado en 1963, no es hasta ya entrado el siglo XXI que otro bateador logra retirarse con estos números, cuando en 2003 Edgar Martínez cierra su ciclo activo con promedio de bateo de .312, OBP de .418 y slugging de .516. A él le han seguido Larry Walker (.313/.400/.565), Frank Thomas (.301/.419/.555) y Manny Ramírez (.312/.411/.585), único dominicano miembro del círculo, completándose con Chipper Jones (.303/.401/.529) y Todd Helton (.316/.414/.539). Transcurrió un periodo de más de cuarenta años entre el arribo de Musial, último bateador de la generación surgida antes de 1947 y la entrada de Martínez y los demás, frutos procreados en la década del noventa.
El pobre rendimiento este año de Miguel Cabrera (.317/.395/.553) penalizó sus promedios ofensivos al extremo de sacarlo del grupo y Paul Goldschmidt (.299/.399/.532) está en el borde de ser o no ser, dejando a Votto y Trout como los únicos activos en este.
PICADERA
…El primer dominicano en conseguir la tripleta .300/.400/.500 fue Rico Carty (.366/.454/.584) en 1970… Manny Ramírez y Albert Pujols la alcanzaron en nueve ocasiones….El último dominicano que logró resultados semejantes fue David Ortiz en 2012 y 2016… tonypiñacampora@gmail.com Twitter:@pinacampora