“MADURITOS” QUE HAN TRIUNFADO EN EL PGA TOUR
Sam Snead es el dueño del récord de edad
Mucho se habla de la longevidad en el golf. De hecho, una de las cosas que más atrae de este deporte a los jugadores amateurs es que siempre se ha dicho que no tiene edad, pues se inicia a jugar desde los dos años y el límite es el que tu cuerpo y voluntad te permitan. Y en golf profesional se da lo mismo. Hoy tenemos ejemplos de jugadores que permanecieron en el Tour profesional hasta una avanzada edad, en el que destacamos sus triunfos después de los 50, edad en la que se convierten en Seniors. Veamos:
Sam Snead (52 años), es el ganador más viejo en el PGA Tour: The Slammer, como se le conocía a Snead, tenía 52 años, 10 meses y 8 días cuando ganó el Greater Greensboro Open (GGO) de 1965, siendo el jugador que ostenta este record. Fue la ocasión 25 en la que jugó el torneo que posteriormente se llamó The Wyndham Championship, y habían pasado 27 años desde que lo jugó por primera vez, ganando en su debut. Volvió a ganarlo seis veces más, así que la victoria a los 52 fue su octava, un record en el PGA Tour. También es un record el tiempo transcurrido entre la primera y última vez que gano el mismo evento.
Jerry Barber es el jugador más viejo en jugar un torneo del PGA Tour: Barber ostenta ese record tras participar en el Buick Invitational de 1994 a la edad de 77 años, 10 meses y 9 días. Barber hizo rondas de 77 y 71 (+4) perdiéndose el corte. Hay que destacar que un par de semanas antes había jugado en el Nissan Los Angeles Open, torneo en el que tuvo rondas de 76-80. Como podemos ver, Jerry empató o igualó su edad en tres de esas cuatro rondas.
Hay que destacar….Los triunfos de Love y Snead fueron en el GGO, aunque cuando el de Love ya se llamaba Wyndham Championship. Tres de los jugadores de esta lista son miembros del Salón de la Fama del Golf Mundial (Snead, Love, Barnes). Otros dos ganaron majors (Wall, Stadler). Para Barnum, la victoria en el Cajun Classic del ’62 fue su única en el PGA Tour, pero la obtuvo con tres grandes logros: en ese momento era el segundo jugador de más de 50 años en ganar en el Tour, tiene un record que aun permanece que es ser el jugador más viejo en ganar en su primer evento, y también fue el primer jugador en ganar un torneo del Tour usando un putter de la marca Ping.
Otros “maduritos” que no llegan al corte de los 50: Johnny Miller (AT&T Pebble Beach National ProAM 1994, 46 años, 9 meses, 8 días). / Old Tom Morris (The Open Championship 1867, 46 años, 3 meses, 7 días). / Jack Nicklaus (The Másters 1986, 46 años, 2 meses, 23 días) Hale Irwin (U. S. Open 1990, 45 años, 15 días). El más reciente es el zurdo Phil Mickelson, quien con un 66 en la ronda final del WGC México Championship empató en la punta y se fue a playoff contra el jugador más caliente del momento, Justin Thomás, triunfando en el primer hoyo de desempate para terminar una sequía de cuatro años y medio sin ganar. Con 47 años, esta es la victoria 43 de Mickelson en el PGA Tour y la primera desde que ganara en 2013 The Open Championship en Muirfield, regresando al círculo de ganadores casi cinco años después.
Nota: Estos jugadores son del PGA Tour regular. No se contemplaron jugadores del Champions Tour (Seniors).