Carlos Martínez está listo para apertura
Es posible que ningún otro integrante de los Cardenales haya tenido una primavera más extraña que el dominicano Carlos Martínez, cuya búsqueda de la consistencia lo llevó a su hogar y de vuelta al terreno, pero rara vez al montículo del estadio principal. Sin embargo, Martínez afirma que está listo. Listo para hacer su segunda apertura consecutiva en el día inaugural, listo para ascender hasta las alturas que el club siempre ha creído puede conquistar con su talento.
“Para mí, es una bendición. Es una gran, gran oportunidad. Yo representó a los Cardenales. Soy el as. Voy a estar fuerte toda la tempo- rada”, dijo Martínez. “Voy a demostrarle a la gente que estoy trabajando y que soy mejor lanzador que el año pasado, ¿sabes?” De apenas 26 años, Martínez empezará su cuarta temporada como abridor a tiempo completo. Dos fueron especiales. La del año pasado fue muy buena, cuando Martínez implantó una marca personal de innings, pero vio empeorar su efectividad. No obstante, los Cardenales siempre han creído que Martínez tiene más que ofrecer.
“Con el arsenal que tiene, si no está en conversación como candidato al Cy Young, entonces algo salió mal. Le guste o no eso, pues es la verdad”, dijo el manager de los Cardenales, Mike Matheny. “Quiero seguir ayudando a que estos muchachos usen el talento que Dios les dio, y maximizarlo. Carlos no es distinto al resto, salvo que se le ha dado mucho de ese talento”.
De cierta manera, esta primavera podría ser el momento perfecto para sembrar las raíces de esa transición. El club espera que la influencia del nuevo coach de pitcheo, Mike Maddux-a quien Martínez describe como “divertido”--lo ayude a colocarse entre la élite de los abridores. Martínez también aprendió la recta cortada de su compañero Adam Wainwright, un quinto lanzamiento para sumar a lo que ya es un electrizando y variado arsenal. El dominicano Rafael Devers, tercera base de los Medias Rojas de Boston, tuvo que dejar el juego del lunes ante los Cachorros debido a un golpe en la rodilla derecha, pero se espera que esté en el lineup para el día inaugural el jueves en el Tropicana Field contra los Rays.
“Dios mediante, podré jugar ese día”, dijo Devers. “Me duele un poco, pero con tratamiento estoy seguro de que estaré bien para el día inaugural”.
“Estará bien”, dijo el manager de Boston, el boricua Alex Cora, quien no incluyó a Devers en la alineación del duelo del martes contra los Cachorros.