Finales repetidas en años seguidos
La repetición de las finales en los principales torneos de baloncesto de la República Dominicana se ha convertido en una constante. En la Liga Nacional de Baloncesto (LNB), los finalistas de los dos últimos campeonatos han sido los mismos: Leones de Santo Domingo (campeón en 2016) y Metros de Santiago (campeón en 2017). En Santiago de los Caballeros, el club Domingo Paulino (CDP) se ha coronado en las pasadas dos ediciones con sendas victorias en la serie final ante el Plaza Valerio. Y en el Distrito Nacional desde ayer se reencuentran en la fase definitoria los quintetos de los clubes Rafael Barias y Mauricio Báez. Los barianos destronaron a los mauricianos (campeones en 2016) en seis encuentros en la final del año pasado. Es la quinta vez en la historia que los mismos equipos son protagonistas en una serie final en años seguidos. Los mauricianos están en su tercera ocasión. San Lázaro ha estado en otras tres. El Rafael Barias se estrena como repitente en temporadas consecutivas.
San Lázaro y Naco (1976-1977)
En 1976, los lazareños barrieron por 4-0 a Naco en la final en el primer torneo de cuatro seguidos que se jugaron sin refuerzos por un mandato del Comité Olímpico Dominicano. Hugo Cabrera lideró a los ganadores en la vuelta regular con 22.5 puntos, 10.5 rebotes y 2.4 asistencias en su primera campaña.
Al año siguiente, San Lázaro dominaba 2-1 la final ante Naco cuando el 20 de agosto se produjo una reyerta entre jugadores que obligó a suspender el cuarto encuentro con 10:38 por jugar en el segundo tiempo. Tras el regreso de la calma, el entrenador lazareño Fernando Teruel no quiso continuar si la bola no le pertenecía a su equipo y ahí se acabó el torneo.
San Carlos y Naco (1979-1980)
La final de 1979 se celebró en medio de las fiestas navideñas tras el paso del huracán David en un torneo que fue jugado en las canchas de los clubes por un impasse con la secretaría de estado de deportes que exigía que no se cobrara entrada. Vinicio Muñoz (23.9 puntos, 9.7 rebotes) y Evaristo Pérez (10.2 rebotes) encabezaron a los sancarleños que barrieron 4-0 a los naqueños de Frank Prats, Eduardo Gómez y Winston Royal. En 1980, el “Big Three” de Muñoz (17 ppg), Pérez (16.4 ppj) y Alex Middleton (15.6) fue demasiado para el Naco (4-2 en la final) que contó con una excelente labor del refuerzo Mike Robinson (20.5 puntos, 11 rebotes) junto a Prats (18.6 ppj), Aldo Leschorn (6.0 rpj) y Gómez.
San Lázaro y Mauricio Báez (1995-1996)
Héctor Báez y Hugo Cabrera fueron los entrenadores de las escuadras lazareñas que superaron en finales seguidas a los mauricianos con fojas de 4-1 y 4-0 en 1995 y 1996, respectivamente. El centro Soterio Ramírez y el armador Geovanny Valdez fueron columna vertebral de esas escuadras que contaron con refuerzos como Lewis Getter y Georgie Torres y veteranos de la talla de Víctor Chacón y Vinicio Múñoz. Del lado de Mauricio Báez se recuerdan las actuaciones de los refuerzos Gary Voce y Nate Johnston, además de los nativos José Molina, Eladio Almonte y José Santos Ceballos bajo las orientaciones de José –Boyón- Domínguez.
Mauricio Báez y San Lázaro (1999-2000)
Los mauricianos, de la mano de Melvin López, le devolvieron el favor a San Lázaro ganándole dos finales seguidas que se fueron al máximo de siete partidos y en ambas ocasiones viniendo desde una desventaja de 2-3. Los refuerzos Jerry McCollugh, Norman Nolan y Kenny Leeks junto a Carlos Paniagua, Amaury Filión, Luis Flores, Henry Paulino, Jaime Peterson, José Molina, Almonte y Geovanny Del Pozo cargaron con la mayor responsabilidad por los ganadores. Víctor Díaz, Roderick Blackney, Soterio, Valdez, Henry Lalane y Jack Michael Martínez, entre otros, brillaron del lado lazareño que fue dirigido por Teruel.