El casco protector, de dónde nace su uso

El martes, 7 de julio de 1953, en el primero de un doble partido entre el San Paul, equipo triple A de los Dodgers de Brooklyn y el Columbus, sucursal de los Cardenales, el jugador de San Paul, Don Zimmer recibió en uno de sus turnos un pelotazo en la parte izquierda de la cabeza de un pitcheo lanzado por el zurdo Jim Kirk, del Columbus.

Zimmer cayó, miró a su manager Clay Bryant, que fue en su auxilio y le preguntó: “¿Estoy sangrando?” Bryant movió negativamente la cabeza. “Qué bueno”, exclamó Zimmer y se desmayó en seguida. En realidad no estaba nada bien, sangraba internamente aunque no se veía en lo externo. Su cráneo había sufrido una fractura y un coágulo de sangre se encontraba en proceso de formación en un lado del cerebro.

Zimmer al despertar en el hospital pensó que era el día siguiente y que había tenido una mala pesadilla. Sin embargo, habían transcurrido dos semanas y pesaba 44 libras menos.

Pronto descubrió que no podía articular las palabras. Cuando finalmente pudo hacerlo, fue tartamudeando, lo que preocupó aún más a los directivos de los Dodgers, quienes no habían dejado de monitorear su estado clínico. La fractura del cráneo de Zimmer mostró el camino a los jerarcas del béisbol, guiándoles a la adopción de una regla para el uso obligatorio del casco protector, siendo Phil Rizzuto, paracorto de los Yanquis, el primero en utilizarlo.