Sensacional carrera por premio Cy Young
Con cerca de una decena de lanzadores abridores teniendo dominantes temporadas, la competencia por el Premio Cy Young de la Liga Americana se perfila como una de las más interesantes de los últimos tiempos, quizás de la historia. Aquí les dejamos algunas notas de los principales candidatos para quedarse con el galardón, y quiénes son nuestros favoritos. El derecho de 35 años tiene el mejor promedio de carreras limpias (1.82) y mejor WHIP (0.81) del grupo, a pesar de lucir tan dominante en sus últimas cinco presentaciones, lapso en el que presenta efectividad de 3.62. Verlander ganó el premio en 2011 y ha terminado en el “Top 3” en las votaciones en tres ocasiones. Sus credenciales y experiencia son incuestionables. Además, ha descubierto la fuente de la juventud, recuperando la velocidad de bola rápida que tenía con 10 años menos. En los últimos años, ha incorporado un slider que se ha convertido en su principal pitcheo secundario y lo ha ayudado a ser dominante nuevamente. Además, ha confesado que dedica más tiempo a estudiar a los bateadores contrarios para saber cómo atacarlos. El “stuff” puro del dominicano es el mejor del grupo, lo que le ha permitido convertirse en un genuino as de rotación. Severino ha permitido tres carreras o menos en 16 de sus 17 presentaciones de 2018, ayudando a los Yankees a ganar 15 de esas aperturas. En los últimos dos años, suma 33 juegos en los que ha permitido dos vueltas limpias o menos, cifra tope en las Grandes Ligas. Eso se llama consistencia. En esta temporada, es el líder en victorias (12), segundo en PCL (2.10) y aparece entre los mejores en WHIP y ponches propinados. Entre los lanzadores nuestros, es el más dominante que hemos visto desde el apogeo de Pedro Martínez. A pesar de ser explotado en su salida del Martes en St. Louis, Kluber está en la mejor primera mitad de su carrera, sumando 11 victorias con PCL de 2.54 y una proporción de una base por bolas por cada nueve entradas. La forma como ha iniciado lo convierte en un rival peligroso en esta carrera, porque consistentemente ha tirado su mejor béisbol luego del Juego de Estrellas. Lo hizo en 2014 cuando ganó su primer Cy Young. Repitió en 2016, año en que terminó tercero en las votaciones detrás de Rick Porcello y Verlander, y repitió el año pasado cuando obtuvo su segundo premio. Con PCL de por vida de 2.90 y marca de 40-16 luego del Juego de Estrellas, hay que contar con “Klubot” para estar metido de lleno en la lucha por el premio. A pesar de sumar apenas siete victorias por inconsistente respaldo ofensivo, el zurdo de los Medias Rojas está en otra gran temporada. Es el mejor de este grupo en cuanto a frecuencia de ponches, con una proporción de 12.63 por cada nueve entradas y la oposición le batea apenas .187. Sale no ha ganado este galardón anteriormente por su tendencia a desgastarse en la recta final de temporada, algo que no es completamente sorprendente si se observa su contextura física. De por vida, su efectividad es de 2.72 en salidas pre-Juego de Estrellas y 3.28 luego de la pausa. Necesita variar ese patrón para salir airoso en esta cerrada competencia. Con los Astros, Cole no tiene la responsabilidad de ser el estelar de la rotación, como ocurría en Pittsburgh. Allí enfrentaba enormes expectativas. Con su nuevo equipo, ha tenido la asistencia de un avanzado departamento analítico que le ha mostrado los beneficios de depender un poco menos de su bola rápida. Esos dos factores han marcado una diferencia. Apelando a su slider y curva con más frecuencia y reduciendo la utilización de la bola rápida en aproximadamente un 6%, Cole está teniendo la clase de temporada que se esperaba desde que fue firmado. Aunque su actuación ha sufrido una merma en el último mes, el derecho de 27 años lleva ritmo para ponchar cerca de 300 bateadores, limitando a la oposición a un promedio de bateo de .170. Ha ganado nueva de sus primeras 10 decisiones con el equipo de Houston. Esta ha sido la temporada de consagración para el joven zurdo de los Rays de Tampa Bay, quien suma 10 victorias, PCL de 2.31, WHIP de 1.04 y proporción de más de un ponche por entrada. A pesar de que su comando de la zona de strike puede mejorar (proporción de 3.6 BB por cada nueve entradas), el stuff es tremendo, con una bola rápida que promedia 96 mph y tres lanzamientos secundarios de calidad. El cambio y la curva son especialmente difíciles. La oposición le batea .182 y va camino a una temporada de alrededor 230 ponches. Por eso está metido en esta conversación.
Otros: Charlie Morton, Trevor Bauer.
Todos estos candidatos tienen oportunidad de ganar el Premio Cy Young. Particularmente, pensamos que el premio se va a quedar entre Severino, Verlander y Kluber.