Maddon cree pitcheo abridor será clave para los Cachorros
Los Cachorros de Chicago cerraron la primera mitad con el mejor récord de la Liga Nacional por primera vez desde la temporada 2008. ¿Cuál será la clave para que puedan mantener ese ritmo en la segunda mitad? Que el pitcheo abridor vuelva a encontrar el sendero del éxito, explicó el manager Joe Maddon.
Durante los entrenamientos primaverales, Maddon dijo que los cinco abridores del club tenían el potencial para conformar la mejor rotación que haya tenido desde que se unió a los Cachorros en el 2015. Pero Kyle Hendricks, Tyler Chatwood y el colombiano José Quintana no han estado tan bien, y Yu Darvish sólo ha hecho ocho aperturas debido a las lesiones.
“Yo creo que de alguna manera, la gente no nos ha dado tanto crédito debido a lo que están haciendo los Yankees y los Medias Rojas”, dijo Maddon el domingo. “Han estado muy por delante del resto. Nosotros hemos hecho un muy buen trabajo y tenemos el mejor récord en la Liga Nacional. Ese es el punto. No están midiendo bajo un estándar muy alto, cosa que me gusta. Y pienso que llegamos a esta situación sin hacer mucho ruido”.
“Estar donde estamos sin el beneficio del pitcheo que pensé íbamos a tener es algo realmente fenomenal”, añadió Maddon.
Los Cachorros, ciertamente, no esperaban que Chatwood (3-5, 5.04 EFE) liderara a las Grandes Ligas en boletos (73).
“La cantidad de boletos es exorbitante y él lo sabe”, aseguró Maddon sobre el derecho. “Él también tiene la habilidad para salir de aprietos, pero no es algo que queremos pase todo el tiempo, y él está de acuerdo. Tenemos que lograr que mejore su control y que pueda ir más lejos en los juegos. Necesita lanzar más strikes. Su arsenal es extraordinario”.
“Si logramos que haga eso”, siguió Maddon en relación a Chatwood, “pues podría jugar un gran papel en la segunda mitad”.
El bullpen de los Cachorros jugó un rol heroico en la primera parte de la zafra y le ha ido bien a pesar de haber perdido por momentos al cerrador Brandon Morrow, Carl Edwards Jr. y Brian Duensing debido a las lesiones.
¿Quién espera Maddon cause el mayor impacto en la segunda mitad?
“Yo quiero pensar que será el pitcheo”, dijo Maddon.
Si existe una posición de suma calidad en la Liga Americana, es el campo corto. Sin dudas, Jean Segura es uno de los mejores.
Pero cuando se habla de Manny Machado, Francisco Lindor, Carlos Correa, Didi Gregorius, Andrelton Simmons y Xander Bogaerts, la competencia es bien fuerte. Segura lo sabe, y por eso se siente tan agradecido de formar parte del 89 Juego de Estrellas gracias al Voto Final que decidió el último integrante de cada roster.
“Fue algo realmente emocionante, algo con el cual me siento muy afortunado, ya que no fue mi decisión, sino del público, de muchas personas que decidieron tenerme aquí hoy día”, dijo Segura, quien representa a los Marineros en lo que es el segundo Juego de Estrellas de su carrera. “Hay demasiados buenos torpederos. Muchas veces creo que el roster no alcanza para tantas superestrellas que hay en las Grandes Ligas. Demasiados shortstops muy buenos, pero haremos lo mejor que podamos para seguir estando en más Juegos de Estrellas”.
Si el dominicano sigue rindiendo como lo ha hecho desde el 2016, habrá más participaciones en el Clásico de Media Temporada. Primero con los Diamondbacks y desde el año pasado con los Marineros, Segura ha puesto números impresionantes con el madero al defender la segunda con Arizona y las paradas cortas en Seattle.
En el 2018, el oriundo de San Juan de la Maguana llegó a la mitad de la temporada con línea de bateo de .323/.354/.458, 25 dobles, siete jonrones y 47 empujadas, compilando un WAR ge- neral de 3.1. Desde el renacer de su carrera hace dos años con los Diamondbacks, lleva .313/.358/.465, con OPS+ de 119.
El resurgir de Segura como estelar en las Mayores coincidió con una renovación de su vida personal. Tras la trágica muerte de un hijo en el 2014, el infielder se ha reencontrado con la paz familiar con su esposa Kellen y sus dos hijos pequeños. Con su nueva familia, Segura ha retomado el camino que había empezado a trazar con los Cerveceros previo a aquel 2014.
“Cada año me preparo físicamente, mentalmente. También creo que mi familia me da el mayor apoyo; es mi tranquilidad”, comentó Segura al respecto. “Me siento bastante bien jugando mi deporte”.
Otro motivo de felicidad en su entorno es el hecho de haber asegurado su futuro en Seattle-ciudad donde ya tiene residencia-con un contrato de cinco años y US$70 millones firmado en junio del 2017.
“Uno como pelotero siempre tiene que en mente que su familia está primero y cuando tú tienes la tranquilidad de tu familia, creo que todas las cosas te van a salir mejor”.
Ahora, con los Marineros posicionados en el segundo Comodín de la Liga Americana y a 5.0 juegos de la cima del Oeste en dicho circuito, Segura anhela participar en la postemporada por primera vez en su carrera y ayudar a su equipo a alcanzar su primera clasificación desde el 2001-lo cual representa la sequía más larga no sólo en Grandes Ligas, sino también en todo el deporte profesional de Estados Unidos/Canadá.
“Seguir fuerte y llegar a los playoffs, que no he tenido la oportunidad, nunca he jugado en un playoff”, dijo Segura acerca de sus metas para la segunda mitad de la campaña. “El equipo de nosotros está jugando un buen (béisbol). Espero en Dios que podamos clasificar y llegar más lejos”.