LA COMIDA DEL VECINO PAÍS ES PICANTE Y DE LARGA COCCIÓN.
En la base de la gastronomía haitiana se encuentran muchos de los mismos ingredientes distribuidos por el resto del Caribe, incluyendo República Dominicana.
El arroz, las habichuelas y los víveres (en especial el plátano) tienen gran importancia en la alimentación del país vecino, donde se destaca, además, el consumo de maíz.
Como en toda gastronomía, factores históricos y sociales incidieron en la conformación de la identidad culinaria haitiana.
En la tradición alimenticia del país caribeño (ya sean los ingredientes utilizados o el método para prepararlos) se siente tanto la influencia de africanos e indígenas como de Francia, nación reconocida mundialmente por su cocina.
“Cuando llegaron los españoles y los franceses que empezaron a traer a las casas a las indígenas y las africanas para el servicio, ahí empezó todo el proceso de adoptar costumbres de ellos y al mismo tiempo de darles a ellos algunas costumbres”, comenta la chef Clara López, propietaria del restaurante boutique Maison Kreyòl, especializado en cocina haitiana.
López destaca de la cocina haitiana rasgos como sus condimentos (“el sazón es bien especiado y lleva cosas que aquí parecerían extrañas”), el picante (“la comida haitiana es muy picante”) y las recetas de preparación prolongada.
“La cocina haitiana es de larga la cocción”, dice la chef.
Durante los viajes que por motivos de trabajo hacía por Haití, la chef dominicana Clara López siempre se sintió cautivada por la gastronomía de esa nación. Había platos que le gustaban mucho, como ciertos arroces o mariscos, recuerda; sin embargo, en ocasiones no lograba determinar qué especias contenían.
Cuando se casó con un ciudadano del país vecino, hace ya 15 años, y procreó con él una hija, su interés por la cocina creole pasó a otro nivel. López deseaba que su hija conociera y disfrutara de su doble herencia cultural –incluyendo, por supuesto, la comida–, pero en Santo Domingo las opciones eran casi nulas.
Fue así como, hace casi tres años, decidió crear un establecimiento especializado en cocina creole y caribeña.
El proyecto le ha reportado muchas satisfacciones, aunque –aparte de las dificultades propias de este tipo de proyectos– la chef y empresaria ha debido sortear el escollo de los prejuicios y la desinformación. Si bien haitianos y dominicanos comparten una misma isla, muchos quisqueyanos desconocen lo mejor de la cultura de la primera república negra del mundo.
La herencia culinaria se encuentra entre los elementos destacables de la cultura haitiana, no solo por su gustoso –¡y picante!– sabor, sino también por la historia que hay detrás de algunos de los platos más emblemáticos de la nación fundada el 1 de enero de 1804 (López, propietaria del restaurante boutique y espacio cultural Maison Kreyòl, cita como ejemplo la icónica sopa amarilla de auyama, o sopa joumou, servida el día de la independencia).
El recetario de todo un país y de sus diferentes regiones no se puede abarcar en poco espacio, pero por algo se empieza: estos son cinco platos haitianos que vale la pena probar.