PREMIO SEACOLOGY
La dominicana Patricia Lamelas se lleva el reconocimiento correspondiente al 2018
Durante más de 20 años, Patricia Lamelas se ha dedicado arduamente a proteger los manglares más importantes de República Dominicana, crucial para el bienestar de la isla y su gente, además de ser un ecosistema clave en la lucha contra el cambio climático, en evitar la contaminación y expansión urbana, factores intrascendentes para el desarrollo sostenible.
Por su esfuerzo, ha sido galardonada con el premio Seacology 2018, otorgado anualmente por esta organización conservacionista, con sede en California, a individuos que se hayan destacado excepcionalmente en la preservación del medio ambiente y la cultura de las islas.
“Patricia Lamelas ha demostrado que trabajar en estrecha colaboración con las comunidades isleñas es la clave para obtener logros y cambios medioambientales tangibles”, expresó el director ejecutivo de Seacology, Duane Silverstein.
“Debido a su liderazgo y comprensión de las inquietudes locales, se están gestionando los recursos naturales en la región de Samaná en la República Dominicana de manera responsable, y la población local tiene una voz real en el proceso de restauración”.
La península de Samaná, situada en el extremo nororiental de la República Dominicana, mantiene los bosques de manglares más importantes del país. Los manglares protegen a las comunidades costeras de fuertes viento y mareas, así como en las inundaciones de los fuertes huracanes de la región. De esta forma protegen la línea costera, restauran pesquerías locales y prevén guarderías esenciales para peces juveniles de los arrecifes.
Además, los bosques de manglares ayudan a frenar el calentamiento global, porque bloquean mucho más carbono atmosférico que otros tipos de bosques. El desmedido desarrollo costero, sin embargo, a menudo remueve los manglares para hoteles turísticos junto a la playa, y el desagüe de tierras agrícolas, también los daña. La gente local, enfrentada con pocas maneras de ganarse la vida, a veces corta los mangles para obtener carbón.
Gestión sostenible
Patricia Lamelas, trabajadora social de profesión, proveniente de Santo Domingo, llegó a Samaná impulsada por su entusiasmo de promover la participación comunitaria en los asuntos ambientales, intereses que la condujeron a trabajar para CEBSE - Centro para la Conservación y Ecodesarrollo de la Bahía de Samaná y su Entorno. En el 2003 se convirtió en directora de la institución, liderando programas de educación ambiental que capacitan a jóvenes comunitarios para que promuevan a través de su propia voz y acciones la conservación de los ecosistemas de manglares e iniciativas de adaptación al cambio climático.
Su organización creó el primer vivero marino costero de la provincia, que se centra en el cultivo de manglares, impulsando más estatus de protección para los remanentes de manglares y otros humedales de importancia global.
Patricia Lamelas ha colaborado en establecer acuerdos de cogestión para la observación de ballenas en la bahía de Samaná, el ecoturismo en el salto del Limón y en la restauración de los manglares del Parque Nacional Bajo Yuna. También es responsable de proyectos de ecoturismo, como un sendero costero de manglares financiado por Seacology, que ayuda a las personas locales que viven cerca de los manglares a obtener ingresos sostenibles.
“Estoy asombrada, complacida y honrada de recibir el Premio Seacology”, expresó Patricia, recalcando lo “agradecida de ser reconocida por el trabajo que he hecho para involucrar a los jóvenes y las comunidades de la Bahía de Samaná para participar en la gestión sostenible de los recursos naturales”.