GRIZZLIES RETIRARÁN LA CAMISETA DE MARC GASOL
Los Memphis Grizzlies anunciaron este viernes que retirarán la camiseta del pívot Marc Gasol, traspasado esta semana a los Toronto Raptors, con lo que se convertirá en el primer jugador español en tener ese reconocimiento en la Liga estadounidense.
Robert Pera, propietario de la franquicia, destacó en un comunicado que el jugador nacido hace 34 años en Sant Boi de Llobregat (Barcelona) ha tenido un “impacto” en el equipo y en la ciudad “que seguirá vivo”, por lo que cuando regrese a Memphis se colgará su camiseta en lo más alto del pabellón con el número 33 junto a las ya retiradas de Zach Randolph y Tony Allen.
Pera dio las gracias “por su sangre, sudor y dedicación a los Grizzlies y a Memphis” a un jugador al que definió como un “compañero de equipo, jugador estrella y pilar” durante las últimas once temporadas de una franquicia a la que aportó “corazón y pasión por el juego”.
Gracias a Gasol, recordó el propietario de los Memphis, los Grizzlies encadenaron siete apariciones consecutivas en las eliminatorias por el título, si bien consideró que lo que ha ofrecido el pívot durante todo ese tiempo fue “más que solo baloncesto” porque contribuyó a moldear la identidad de la franquicia “dentro y fuera de la cancha”.
El mediano de los hermanos Gasol ha jugado 11 temporadas con los Grizzlies, lo que le ha permitido empatar con el base Russell Westbrook en el cuarto puesto de la liga como el profesional que más tiempo ha permanecido con la misma franquicia.
El segundo sorteo de la nueva modalidad de formación de los equipos que van a competir en el Partido de las Estrellas, el primero televisado, se completó este jueves y el alero LeBron James, capitán del equipo de la Conferencia Oeste, tuvo el derecho de iniciar y eligió al alero Kevin Durant.
El nuevo formato permite a los capitanes de ambos equipos seleccionar al jugador que deseen sin importar a qué Conferencia pertenecen.
Entre tanto, el capitán de la Conferencia Este, el alapívot griego Giannis Antetokounmpo, de los Bucks de Milwaukee, eligió también a un jugador de los Warriors de Golden State, los actuales campeones de liga, el base Stephen Curry.
Luego, de manera alternativa, ambos capitanes completaron el resto de las 11 selecciones por cada equipo, incluidos los dos considerados leyendas, elegidos por el comisionado de la NBA, Adam Silver, que les acompañarán el próximo 17 de este mes cuando disputen el Partido de las Estrellas en Charlotte.
La segunda selección de James, que salió capitán del equipo del Oeste por votación popular, de los jugadores y de los periodistas, además de ser el que más votos recibió, fue para su excompañero de equipo en los Cavaliers de Cleveland, el base Kyrie Irving, ahora con los Celtics de Boston.
Mientras que Antetokounmpo eligió al pívot camerunés de los Sixers de Filadelfia Joel Embiid para completar el quinteto titular del Este con alero Paul George, de los Thunder de Oklahoma City, y el base Kemba Walker, de los Hornets de Charlotte.
James lo hizo con el alero Kawhi Leonard, de los Raptors de Toronto y el escolta James Harden de los Rockets de Houston.
Luego fue Antetokounmpo quien comenzó primero la selección de los reservas y se decidió por su compañero de equipo el alero Khris Middleton, que hará su debut en un Partido de las Estrellas.
Les siguieron en la selección para los reservas del Este, el pívot serbio Nikola Jokic (Denver), el base australiano Ben Simmons (Philadelphia), el ala-pívot Blake Griffin (Detroit), el base D’Angelo Russell (Brooklyn), el pívot montenegrino suizo (Nikola Vucevic (Orlando), el base Kyle Lowry (Toronto) y el alero alemán Dirk Nowitzki (Dallas), como leyenda.