Una ciudad que se retrata Residentes ven una nueva realidad en las fotografías
NEWNAN, Georgia — Era la tarde del sábado que esta pequeña ciudad del sur de Estados Unidos había estado temiendo. Un grupo de neonazis prometió organizar un mitin, en el centro de Newnan, para celebrar el cumpleaños de Adolf Hitler y manifestarse contra la inmigración ilegal y la remoción de monumentos alusivos a la Confederación.
Newnan se enorgullecía de su encanto discreto. Ofrecía un estilo de vida de ciudad pequeña, a tan solo 64 kilómetros de Atlanta. Ahora, en un día de primavera en abril de 2018, un grupo de neonazis se había reunido en un parque.
Solo unas cuantas decenas de nacionalistas blancos asistieron al mitin, y el Newnan que habían imaginado ya no existía. Su población se había duplicado a casi 40.000, en menos de 20 años, atrayendo a una generación cada vez más diversa de recién llegados. Newnan estaba cambiando y muchos en la comunidad querían acoger ese cambio de manera más abierta. Un año después del mitin, Newnan montó 17 retratos de gran formato, imágenes de personas corrientes que habitan en la ciudad.
Las fotos cuelgan en lo alto de edificios de ladrillo en el centro. Son retratos de Helen Berry, una mujer afroestadounidense que trabajaba en una fábrica de costura; Wiley Driver, un trabajador blanco que doblaba y empacaba cobijas en un molino local, antes de su muerte en 2018; y Jineet Blanco, una mesera que llegó a Newnan con sus tradiciones mexicanas y sus sueños. Y también estaban las hermanas Shah.
Un retrato de Aatika y Zahraw Shah con hiyabs se mostró instalado en un costado de un edificio vacío. Las hermanas nacieron en Georgia y habían vivido en Newnan desde 2012. Sus padres se mudaron a EU procedentes de Pakistán.
La reacción a su retrato fue rápida e intensa. James Shelnutt conducía por el centro cuando lo vio. “Siento que el islam es una amenaza al estilo de vida estadounidense”, dijo. “No debe