¿Este es el inicio del declive populista?
LONDRES — Cuando el populista primer ministro de Hungría, Viktor Orban, se unió a otros líderes extranjeros en las felicitaciones al presidente electo Joseph R. Biden Jr., llamó la atención que no notó que Biden en realidad había derrotado a su amigo, el presidente Donald J. Trump.
Como otros populistas de derecha, desde Gran Bretaña y Brasil hasta Polonia y Alemania, Orban aún lidiaba con la derrota del abanderado del populismo en la Casa Blanca. Aunque la derrota de Trump es un golpe hiriente para sus aliados populistas, sus consecuencias para el populismo como movimiento político global son más ambiguas.
Los agravios económicos, sociales y políticos que alimentaron los movimientos populistas y xenofóbicos en muchos países siguen vivos, y podrían ser reforzados por los estragos de la pandemia del coronavirus.
Además, algunos de estos líderes probablemente podrán explotar las consecuencias de la pandemia aun si ellos mismos empeoraron los problemas al minimizar la amenaza del virus y politizar la respuesta de salud pública.
Pese a todo el tema de una ola populista que se extendió por el mundo tras la votación del Brexit de Gran Bretaña en junio del 2016 y la elección de Trump cinco meses después, los expertos señalan que los movimientos populistas y de extrema derecha en Alemania y otros países europeos siempre tuvieron sus propias raíces, que eran distintas y anteriores a la variedad anglo-estadounidense.
En Alemania, el complicado legado de Trump era evidente en cómo el principal partido de derecha, Alternativa para Alemania, vaciló en el trato de la victoria de Biden.
Aunque algunos legisladores repetían sin reflexionar falsas afirmaciones de Trump sobre el conteo de votos, líderes de partidos felicitaron discretamente a Biden luego de que el resultado fue declarado.
“Todos los que se enfocaron en la política de polarización alrededor del mundo han sufrido un revés”, dijo Hans Vorländer, profesor de Ciencias Políticas en la Universidad Técnica de Dresden. “Es una señal muy clara”.
Sin embargo, otros están más escépticos. El populismo en Europa es un fenómeno europeo, dijeron, así que, aunque los líderes populistas pudieran apuntar a Trump como un espíritu afín mientras estaba en el cargo, su suerte no estaba directamente vinculada con la de él.
“Trump era más o menos irrelevante para los movimientos populistas y de derecha en Alemania y Europa”, indicó Norbert Röttgen, político demócrata cristiano que compite para suceder a la canciller Angela Merkel como líder del partido. “Por esa razón, su derrota no les afectará de manera fundamental”.
Donde Trump continuará proyectando una sombra, dijo Röttgen, es en la manera en que EE. UU. interactúe con el mundo. La inmigración, la rivalidad de las grandes potencias con China, la sospecha de enredos extranjeros y las dudas sobre el valor de las alianzas —todos estos temas seguirán impulsando debates sobre la política exterior del país.
Para algunos expertos, la mayor importancia de la derrota de Trump no es cómo cambiará a los populistas, sino si envalentonará a quienes se oponen a ellos.