Dubái es el puente para emprendedores israelíes
DUBAI — Durante años, emprendedores israelíes entraron y salieron de los Emiratos Árabes Unidos de incógnito, viajando con segundos pasaportes o haciendo negocios a través de terceros.
Así que, cuando más de dos docenas de ejecutivos israelíes en alta tecnología llegaron hace poco a Dubái, fue difícil no notarlos. Conversando en hebreo, recorrieron los espacios cubiertos de mármol del Dubai Mall y subieron a la exclusiva terraza de observación en lo alto del emblemático Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo.
Habían transcurrido menos de seis semanas desde que los Emiratos y Bahréin, otro país árabe del Golfo Pérsico, firmaron acuerdos para normalizar relaciones con Israel y abrieron embajadas. Sin embargo, esta prominente delegación de innovadores israelíes estaba haciendo su entrada antes de que siquiera se establecieran vuelos directos y otros protocolos.
Su visita fue un primer resultado de un cortejo entre dos bandos que tienen décadas de ser adversarios, al menos públicamente. Pero la velocidad con la que la relación otrora secreta salió a la luz sorprendió a conocedores: el rencor de más de siete décadas de conflicto árabe-israelí pareció desaparecer en cuestión de días.
Cuando los ejecutivos israelíes presentaron sus propuestas a inversionistas importantes de Abu Dabi, la capital emiratí, a fines de octubre, los dos bandos conectaron. Los emiratíes escucharon atentos las presentaciones sobre ciberseguridad e inteligencia artificial y convivieron durante los recesos.
Uno de los inversionistas emiratíes, Mohamed Mandeel, director de operaciones del grupo Royal Strategic Partners, de Abu Dabi, dijo haber sentido un vínculo con los israelíes.
“Si hacemos de lado las ideologías religiosas y 70 años alimentados por conflictos, guerras y los medios, lo que queda son seres humanos”, dijo. “Compartimos la misma comida, el mismo ADN y la misma apariencia”, añadió, y describió a los israelíes como “primos”.
Erel Margalit, inversionista israelí de capital de riesgo, fue invitado a los estudios de la cadena paraestatal para aparecer como invitado en
un programa transmitido en árabe e inglés, y conducido por Youssef Abdulbari.
Abdulbari dijo fuera de cámara que era la primera vez que recibían a un israelí. “Puedes decir que es parecido a enamorarse”, comentó, describiendo la emoción en el estudio y la sensación intrigante de lo nuevo.
Margalit, el fundador y presidente de J.V.P., un fondo de capital de riesgo con sede en Jerusalén, había rentado un avión privado de Tel Aviv a Dubai.
Describió a los Emiratos como una entrada potencial a enormes mercados nuevos con miles de millones de personas. Más allá del potencial de inversión de riquezas petroleras emiratíes en compañías israelíes, imaginaba una colaboración más profunda de la tecnología israelí con el conocimiento y el alcance de los emiratíes con base en un largo historial de negocios desde Medio Oriente hasta África y el Sur de Asia. En contraste con la “paz fría” de décadas de Israel con Egipto y Jordania, esta relación se sentía diferente. Con esos países, se han hecho pocas relaciones de negocios.
Los vínculos fuera del radar crecieron durante décadas a partir de una incipiente alianza entre Israel y estados árabes del Golfo Pérsico contra su enemigo común: Irán.
Funcionarios israelíes y emiratíes ya han intercambiado visitas y firmado acuerdos para la protección de inversiones, aviación civil y exenciones recíprocas de visado para apoyar los negocios y el turismo.
Comerciantes recibieron a los visitantes con entusiasmo tras preguntar de dónde eran. “¡Vengan, los necesitamos!”, los exhortó un vendedor, revelando que era de Irán.
El simbolismo no le pasó desapercibido a Dror Liwer, un alto ejecutivo israelí en Coronet, compañía que ofrece ciberdefensa basada en inteligencia artificial. Su padre había comerciado armas en Irán antes de la Revolución Islámica de 1979, recordó.
“Ahora estoy aquí porque el enemigo de mi enemigo es mi amigo”, expresó.
Sus adversarios ahora se ‘enamoran’ en el desierto.