Merengueros en salsa Más de 20 dominicanos la cantan
Varios de los grandes merengueros dominicanos también han interpretado salsas memorables. Más de 20 de ellos tienen en su discografía uno, dos o más temas en ese ritmo. Incluso, otros como Raulín Rosendo terminaron más inclinados a la salsa que al merengue. Joseíto Mateo, Johnny Ventura, Juan Luis Guerra, Alex Bueno, Henry García, Wilfrido Vargas, Pochy Familia son algunos de los arreglistas e intérpretes merengueros que también pusieron su toque en la salsa. Uno de los primeros fue Joseíto Mateo, “El Rey Del Merengue”, quien fue el primer cantante de El Gran Combo de Puerto Rico cuando se fundó alrededor de 1962, debido al desbande de los músicos de Cortijo & Su Combo con Ismael Rivera.
El primer trabajo de Joseíto con El Gran Combo fue el álbum “Menéame los Mangos”, que contiene los éxitos “A la verdeguee”, “Con la mesa al caco”, “Menéame los mangos” una composición de otro dominicano Piro Valerio, entre otros. Posteriormente siguió grabando algunos temas de salsa como “Jesucristo” con el Combo Show de Johnny Ventura y el como solista.
Johnny Ventura
Uno de los más grandes merengueros que más aporto al género lo fue Johnny Ventura con su Combo Show, grabando álbumes completos de salsa, como “El Boogaloo está en algo” (1965), “Salsa y algo más“(1971).
Muchos recordarán aquel álbum negro grabado en 1973 que tituló “Salsa”. Por igual, el emblemático disco navideño titulado “Salsa Pa’ Tu Lechón (1972), además de otro: “Salsa y Mas Salsa” (1977). Para cerrar con broche de oro su carrera como salsero Ventura se fue a Cuba en el 2016 y graba el álbum “Tronco Viejo”, donde interpreta a dúo el tema “La Bala” junto a Gilberto Santa Rosa. En ese álbum invita a la Diva cubana Omara Portuondo y al cantautor Silvio Rodríguez.
Johnny Ventura también se consagró al escribir el exitazo salsero “Trampolín” para El Gran Combo y que interpreto magistralmente Charlie Aponte.
Cuco Valoy
Cuco Valoy ha sido el más prolífico productor de álbumes del género. En 1975 funda su orquesta “Los Virtuosos”, grabando producciones tanto de salsa como merengue, entre ellos “Salsa Con Coco” (1978), “Super Hits Salsosos” (1979), “Sonero Mayor” (1980), “Sones Montuno Vol. 1 y 2” (1980 y 1981), “A guarachar con los Ahijados” (1982), “Sonero y Merenguero” (1983), “A Petición Popular…Salsa” (1989), “Las Salsas de Cuco” (1991), entre otros. De todos esos álbumes de Cuco Valoy la salsa mas representativa grabada en el país y que ha trascendido a nivel mundial es “Juliana”. Otro gran super éxito es “Nació Varón”, interpretado por su cantante Henry García, entre otros. Dentro de este gran grupo de merenguero que se han destacado en el género salsa se resala a Alberto Beltrán, conocido por el famoso merengue de Héctor J. Diaz “El Negrito del Batey”. Han hecho sus aportes a la salsa tanto Cheché Abreu con sus sones y su guitarra, así como Wilfrido Vargas con su “Sansón Batalla”, interpretado por Víctor Waill. Otros que hicieron sus aportes son los casos de Félix Del Rosario con Los Magos del Ritmo que junto a sus cantantes Frank Cruz y El Negrito Macabi pegaron varios temas de salsa. Lo mismo que Luisito Martí que con el Combo Show de Johnny Ventura y con su orquesta El Sonido Original produjeron temas de corte salsoso, como fueron los casos de “La Cotorrita”,
“Si Señor Maestro” y junto a Anthony Ríos “Los Rosales”, “Sonero yo soy”, y Kelman Nuñez “Kabalán Con Chévere”.
En esa misma línea Francis Santana que fue uno de los mas grandes guarachero y sonero de nuestro país. Asimismo, mención a los merengueros Bonny Cepeda, quien produjo temas como” El Hijo de Madame
Inés”, “La Gran Manzana”, e hizo el arreglo también de “Triunfare” de Los Kenton. Siguiendo en esa misma línea tengo que resaltar la participación de Los Hijos del Rey en donde tanto Fernando Villalona como Raulin Rosendo tuvieron una destacada participación grabando salsas que tuvieron su gran pegada. Raulin Rosendo siendo un tremendo merenguero se inclinó por la salsa aportando junto a los músicos y productores musicales Joan Minaya y Bertico Sosa, grabando “Salsa Solo Salsa”. Además, ¿quién no recuerda la popular pieza “Salsa Con Coco” de Pochy Familia con Henry García, así como Alex Bueno con su clásica salsa “Jardín Prohibido” y el dúo junto al cantante Junior González.