Fruta del Norte: el paso final para iniciar la extracción de oro
El jueves se entregó el estudio de impacto ambiental al Gobierno
Los jugadores están en la cancha. El Gobierno y la empresa minera Lundin Gold están a un paso de concretar la explotación del proyecto Fruta del Norte -en Zamora-. El jueves, Lundin entregó el estudio de Impacto Ambiental al Ministerio del Ambiente para que expida una licencia. Ese es el último requisito antes de firmar el contrato de explotación.
Expertos y exfuncionarios coinciden en que aunque solo falta un paso, este es uno de los que más tarda. Los consultados consideran que los trámites burocráticos aún son un problema para el sector minero en el Ecuador.
Diósgrafo Chamba, exdirector de la Agencia de Regulación y Control Minero y titular del Observatorio Minero, considera que la demora del sector público afecta los esfuerzos del Gobierno por impulsar la minería a gran escala. Todavía hay, explicó durante una certifi- cación de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), lentitud que incomoda al inversor. Con él coincide Osman Poma, docente del Departamento de Geología y Minas de la UTPL. El experto reconoce los esfuerzos del Gobierno para hacer atractiva a la minería pero asegura que aún hay obstáculos por vencer.
Uno de los esfuerzos más importantes, por ejemplo, fue reducir de 16 a dos los requisitos para obtener permisos de operaciones. También otorgó más claridad en la fijación de tarifas e impuestos. La figura de regalía anticipada con Lundin Gold es el primer caso concreto.
Por eso también urge la firma del contrato de explotación. Lundin entregará 25 millones de dólares al Gobierno cuando el contrato se formalice. Según Nathan Monash, vicepresidente de sostenibilidad de negocios de Lundin Gold, la empresa tiene listo ese capital y espera que el acuerdo se firme, como máximo, en enero de 2017.
El resto de la regalía anticipada -40 millones de dólares- se entregará en dos cuotas en 2017 y 2018.
Monash espera velocidad en la aprobación de Ambiente para iniciar la construcción de la mina en junio del próximo año e iniciar la extracción de los cuatro millones de onzas de oro, en 2020.
Las parroquias cercanas a la mina esperan lo mismo. En Los Encuentros hay más voces a favor del extractivismo. ¿La razón? Lundin ofrece más de 2.000 empleos para el sector cuando empiecen las obras de construcción de la mina.