JUAN CARLOS FREILE “Tuvimos que parar una inversión de $ 70 millones”
El 2016 dejó saldos negativos a la industria de bebidas no alcohólicas. Fue un año en que el sector debió enfrentar el impacto de la Ley Orgánica para el Equilibrio de las Finanzas Públicas que, entre otras cosas, gravó un impuesto a las bebidas azucaradas. Arca Continental cuenta cómo enfrenta este escenario. 18 % de nuestras ventas, algo que conllevó a la disminución del tamaño de nuestras operaciones e incluso detener nuevas inversiones. Estábamos construyendo una planta en Machachi pero tuvimos que parar esa La creación de impuestos de bebidas azucaradas afectó en un -18 % nuestras ventas. inversión (de $ 70 millones). En un principio la aspiración era poder acompañar el crecimiento de la economía que veíamos venir...pero cuando usted vende menos no necesita ampliar sus operaciones, ni requiere de una fábrica tan grande.
¿Hasta segunda orden?
Nosotros siempre hemos sido una empresa comprometida con el país y nuestra intención es seguir invirtiendo pero cuando la situación y la demanda así lo decidan.
Mientras esto se da, ¿cómo encaran la situación?
Buscamos recuperar el nivel de producción y ventas, favoreciendo la demanda de nuestros consumidores en Ecuador. Y para ello hemos tenido que hacer varios cambios de nuestra estrategia comercial: una de ellas fue diversificar nuestra oferta, ofreciendo variantes: bebidas sin azúcar, con sabores ligeros, endulzados con estevia. Además de entrar a participar activamente en otras categorías como aguas, jugos, tés e isotónicos. Unodelosobjetivos globalesdeCocaColaes quepara elaño2020,el50% desusbebidas sean sinazúcar.
¿Le apuestan a este nuevo segmento?
Hace un año este segmento no representaba más del 10 % de nuestras ventas, hoy es cerca del 20 %. Pero esto también está atado a la tendencia mundial, y uno de los objetivos de Coca-Cola es lograr que hasta el 2020, el 50 % de las bebidas de la compañía sean sin azúcar. Nosotros esperamos alcanzar esa meta en el 2019.
¿Cuánto facturaron el 2016? ¿Para este año, cuáles son las expectativas?
Arca, en su segmento de bebidas, llegó a vender aproximadamente $ 440 millones. El consumidor ha estado viviendo un contexto político y económico difícil y eso difinitivamente ha afectado sus niveles de consumo, por eso como empresa tenemos que esforzarnos. En el segundo semestre de este año esperamos retomar nuestra senda de crecimiento.