Una enzima hace fulgurar a los gusanos de las Bermudas
Científicos explican que el brillo se produce por el ritual de apareamiento
os conocidos como gusanos
fuego del archipiélago atlántico de Bermudas deben su brillo a la enzima “luciferasa”, que es liberada durante su proceso reproductivo, reveló un estudio genético de científicos del Museo de Historia Nacional de Estados Unidos.
La enzima, que se puede encontrar también en insectos como las luciérnagas, actúa de una manera distinta en los gusanos de fuego, que disponen de una proteína inexistente en los procesos luciferinos de otras especies similares.
Mark Siddall, de la División de Zoología de Invertebrados del museo y participante en el estudio, indicó sobre este curioso proceso que se produce cuando las hembras salen del fondo y nadan rápidamente en pequeños círculos hacia la superficie.
Los ejemplares de la especie Odontosyllis enopla salen a la superficie y emiten un fuerte resplandor 3 o 5 días tras el plenilunio (luna llena), una hora después de la puesta del sol.
Los científicos piensan que es el modo en que las hembras atraen a los machos. El fenómeno, según relata, parece un campo de estrellas a través de la superficie de agua negra.
Los machos se dirigen hacia la luz emitida por las hembras y aparecen desde el fondo como cometas que brillan, lo que da paso a una pequeña explosión de luz cuando ambos arrojan sus gametos al agua.