E-mail: jorgedelgadoguzman31@gmail.com Ecuador campeón, cuarenta años después
El imborrable recuerdo del campeonato logrado con los 4 mosqueteros en 1938 resonaba en los recuerdos de quienes, a la distancia, admiramos a esos maravillosos 4 nadadores que nos llevaron al primer campeonato de natación en nuestra historia.
Los hermanos Gilbert, Alcívar y Planas, serán siempre recordados. En mayo de 1978, la piscina olímpica Asisclo Garay se llenó de los mejores nadadores de los países de América para competir en este campeonato sudamericano, a la cual asistieron 7 países, a saber: Brasil, Colombia, Argentina, Venezuela, Uruguay, Perú y, lógicamente los dueños de casa, Ecuador.
El equipo ecuatoriano fue dirigido por Guillermo ‘Viejo’ Morales y contó con dos asistentes de lujo, como fueron Jack Nelson y Bob Steel, que habían dirigido a la selección norteamericana en muchos campeonatos. La competencia se inició un jueves 25 de mayo con pruebas varias, en las cuales, la esperanza de Ecuador estaba cifrada en Jorge Delgado Panchana, el cual recibió la invalorable ayuda de los Hermanos Ledesma, Diego Quiroga, José Luis Yépez, Hermanos Fierro, Luis Bajaña, Alfredo Mackliff, y Daniel Pinargote. Día a día y nadando eliminatorias en la mañana, y finales en la noche, Ecuador fue sumando puntos a través de sus integrantes, tanto en individuales como en equipos, los puntos necesarios para llevarse después de 40 años de larga espera, el campeonato sudamericano de 1978.
La piscina se llenaba hasta la bandera noche a noche. Aplausos, gritos de apoyo, y, por supuesto, el deseo inmenso de ver a nuestros representantes como ganadores, lograba un ambiente realmente de fiesta en la cual, también estuvieron presentes los 4 mosqueteros del año 38.
Un chapuzón final, de directivos y participantes, selló con broche de oro este campeonato, que es uno de los grandes recuerdos deportivos de nuestro país.