Detectan reservas de oxígeno en Marte
Un estudio de la NASA determina que el planeta rojo puede albergar vida
Las aguas saladas situadas justo bajo la superficie de Marte podrían albergar suficiente oxígeno molecular como para sustentar la vida de microbios y esponjas, según revela un estudio que publicó ayer la revista Nature.
La investigación, liderada por la NASA y el Instituto de Tecnología de Pasadena, en California (EE. UU.), recuerda que en el planeta rojo el oxígeno es escaso, a diferencia de la Tierra, donde la vida aeróbica evolucionó en paralelo con la fotosíntesis para así elevar los niveles de oxígeno.
En Marte, explican los autores, el oxígeno solo aparece en pequeñas cantidades que, además, son producidas por la descomposición del dióxido de carbono que provoca la luz.
En consecuencia, estudios anteriores habían indicado que el oxígeno molecular presente en ese planeta no sería capaz de sostener vida, aunque fuera simple, como por ejemplo a las esponjas.
El principal experto de este estudio, Vlada Stamenkovic (NASA), y colegas del Instituto de Pasadena calcularon qué cantidad de oxígeno molecular podría hallarse en disolución en aguas saladas sometidas a varias presiones y temperaturas en diferentes zonas de la superficie de Marte.