Paja blanca, la materia prima del páramo
En Tungurahua, indígenas elaboran manualidades en sus viviendas
Su día en el páramo transcurre entre la chacra y el tejido. José Chazú Yunapanta ( 68 años), a los 13 aprendió a elaborar artesanías con la paja blanca, esa que se toma del páramo. El conocimiento agrícola lo adquirió a más temprana edad.
En su casa, situada en la comunidad de Manzana de Oro, sector Cuatro Esquinas de la parroquia Pasa, tiene un espacio que es su lugar sagrado, al ingreso de la vivienda. Ahí colocó varios clavos donde cuelga la paja hasta que esté seca por completo.
En otra esquina, sobre un tablado puso sombreros, bolsos, charoles y distintas artesanías que elabora durante la semana, en compañía de María del Carmen Chango, su cónyuge y madre de ocho hijos.
Los dos son indígenas de la zona alta de la parroquia, perteneciente a Ambato, provincia de Tungurahua. José con sutileza dijo que le enseñó a su mujer el arte del tejido de la paja que también alterna con la actividad del hilado y bordado de lana de borrego.
José y María se han convertido en compañeros y cómplices. Comparten el mismo oficio y hacen que la carga del hogar sea llevadera.
José es más desenvuelto para relacionarse con otras personas. María del Carmen es más tímida y su castellano es escaso, habla más en su lengua madre, el kichwa.
El hombre cuya bondad sobrepasa su estatura, explicó que su trabajo con la artesanía inicia en el páramo. No tiene hora fija para ir a recoger el material y a veces aplaza esta labor a la tarde cuando debe ocuparse primero del arado, sembrado o cosecha en su terreno.
La mayoría de las veces va solo montado en su burro. El recorrido puede tardar hasta tres horas. La recolección no le es tan fácil, ya que debe escalar hasta ubicar a la paja larga y seca. “Ahora debo adentrarme más para encontrar la paja ideal para las artesanías”, mencionó.
La paja, también conocida como la toquilla blanca, le puede durar una semana o un mes. Todo depende de la cantidad de pedidos y también los días del calendario.
OBJETOS