La melcocha de panela, una tradición en Arcapamba
Los cañaverales de la parte alta de la provincia producen el ingrediente
El sabor es crocante y preferido por niños y adultos. Se trata de la melcocha que a más de uno deleitó con su dulce sabor. Proviene de la panela y es elaborada en la parroquia Arcapamba, del cantón Zaruma, en la provincia de El Oro.
Los cañaverales cultivados en la parte alta de la provincia, producen el ingrediente para elaborar la panela, que después de un proceso se convierte en el dulce acaramelado.
Lilia Mora, quien lleva más de 35 años elaborando este manjar, comenta que todo inició cuando su madre le enseñó la receta de la preparación, hace 21 años.
La experta de 56 años, refiere que la panela y el agua sirven para darle forma al caramelo. Todo comienza con el mezclado del producto con agua caliente, que luego de batirla con un cucharon se va convirtiendo en el caramelo en forma de color bronce.
Han pasado cerca de 15 minutos y el primer paso ha terminado. La panela se ha derretido por completo. En una piedra llana lo expande para enfriarlo, pues todo debe quedar a punto para que la golosina pueda venderse a los comensales.
Los brazos de doña Lilia se preparan para complementar el trabajo. La masa caliente se la empieza a batir en un tronco sujeto al pilar de su casa y se envuelve en forma de cuerda hasta que la melcocha queda como piedra.
En pequeños papeles de despacho va colocando porciones que serán entregadas gratis a los niños y adultos de la comunidad.
La fémina que toda su vida se ha dedicado al campo, sostuvo que es una tradición que no la va a dejar mientras tenga fuerza en sus manos. Es la única persona en la comunidad que se dedica a este oficio.
Carmen Armijos, cliente de Lilia, dijo que el sabor del producto es inigualable. “Además es sano pues no contiene azúcar refinada. Su preparación es cien por ciento natural”, expresó la dama, mientras masticaba el caramelo.
LA FRASE Es una forma de ver felices a los niños, yo también fui niña y siempre degusté la melcocha.