Drones perturban la aviación en Londres
110.000 viajeros afectados por un “acto deliberado” ❚ Evalúan ayuda militar para las operaciones en el aeropuerto de Gatwick
El ejército podría intervenir para desbloquear la situación en el aeropuerto londinense de Gatwick, uno de los mayores de Europa, cerrado ayer por la insistente presencia de drones de origen desconocido, dañando los viajes de miles de personas antes de Navidad.
“Se están llevando a cabo conversaciones con la policía sobre la asistencia militar que se podría proporcionar para ayudarles en sus operaciones”, dijo el Ministerio de Defensa en un comunicado.
Casi 24 horas después de que se avistase el primer dron sobrevolando Gatwick, el segundo mayor aeropuerto de Reino Unido y el octavo de Europa en términos de tráfico, la policía seguía sin identificar a los responsables, que persistían en su provocación.
Largas colas de pasajeros desconcertados se formaron frente a los mostradores de información, mientras otros viajeros afirmaban haber permanecido bloqueados dentro de sus aviones durante horas.
Laura Hartley, de 34 años, había previsto viajar a la soleada Málaga, en el sur de España.
“Nuestro vuelo ha sido cancelado. Nos han dicho que vamos a tener prioridad para tomar otro. Puede ser esta tarde vía Oslo a Málaga, pero no sabemos más”, se lamentaba.
Gatwick había sido cerrado a las 21:03 del miércoles después de que se avistasen uno o dos drones sobrevolando. Por la noche volvió a abrir durante menos de una hora, antes de cerrar de nuevo de madrugada.
Al mediodía, el director de operaciones de Gatwick, Chris Woodroofe, decía a la BBC: “Hemos tenido en la última hora otro avistamiento de drones, así que (...) no puedo decirles cuándo vamos a abrir”.
Tras iniciar una investigación que seguía abierta, la policía aseguró que se trata de “un acto deliberado que busca perturbar el funcionamiento del aeropuerto”, pero precisó que “no hay absolutamente ninguna evidencia que sugiera un vínculo terrorista”.
“Este comportamiento es irresponsable y completamente inaceptable”, fustigó un portavoz de la primera ministra conservadora Theresa May; mientras la subsecretaria de Estado de Transportes, la baronesa Elizabeth Sugg, era interrogada en la cámara de los Lores sobre la lentitud de las autoridades para identificar y detener a sus autores.
La legislación británica estipula que no se pueden utilizar drones a menos de un kilómetro de un aeropuerto.
“Estos drones han volado de forma ilegal y la ley no podría ser más clara. Quienes pongan en peligro la seguridad de los aviones podrían ser condenados a penas de hasta cinco años de cárcel”, afirmó el portavoz de Downing Street.
Unas 110.000 personas debían despegar o aterrizar en Gatwick ayer a bordo de los 760 vuelos previstos en el primer gran día de viajes con motivo de las vacaciones de fin de año.
Numerosos viajeros tuvieron que pasar la noche en el aeropuerto, cubiertos únicamente con sus abrigos, mientras otros lamentaban un pésimo inicio de vacaciones.
“Llevamos tanto tiempo planeando este momento. No es la mejor manera de comenzar la Navidad”, declaró Gisele Fenech, de 43 años, que viajaba con su familia a Malta para reunirse con otros parientes.
LA FRASE Íbamos a reunirnos con la familia y hoy es el cumpleaños de mi hija, así que todo va mal. GISELE FENECH, viajera de 43 años
EL DETALLE Legislación. En Reino Unido no se pueden utilizar drones a menos de un kilómetro de un aeropuerto, y estos no deben superar una altitud de 122 metros.