“El cultivo de cáñamo aliviaría la economía”
“Una vez aprobada la producción del cáñamo para fines terapéuticos, se abren enormes posibilidades para que Ecuador cree un cluster de negocios a partir de este cannabis”, asegura el consultor Santiago Trejo. El experto aborda el tema con EXPRESO.
− Hay controversia sobre la legalización del cáñamo para fines medicinales. ¿Qué debe saberse de este cannabis?
− Hay miedos porque hay mucho desconocimiento. Cannabis es el nombre de una familia de plantas y no todas las variedades producen efecto “vuelo”. Es el caso del cáñamo, que, a diferencia de la marihuana, no es psicoactivo, porque tiene menos del 1 % de THC (deltatetrahydrocannabinol) y tiene un alto contenido de CDB (cannabidiol), que es un compuesto que se usa con fines terapéuticos. El cáñamo se aprovecha además para elaborar aceites esenciales, resinas, cremas, comestibles y bebidas.
Tiene más de 50.000 usos.
− ¿Qué tan importante puede ser el cultivo comercial?
− Este es un mercado tan atractivo que llama a la inversión local y extranjera y cuando hay una regulación que es óptima hace aterrizar inversiones. Puede ser un importantísimo motor a la economía del país y para la llegada de inversión extranjera. Los ingresos serían un alivio económico muy importante para el país. ¿Dónde se lo puede sembrar? en las 24 provincias del país. El ciclo vegetativo en clima cálido puede durar unos 100 días, y en frío alrededor de 150.
− En cifras, ¿cómo puede este negocio aportar al desarrollo del país?
− Hay un mercado que crece orgánicamente entre el 24 % y el 38 % año a año, con una gran perspectiva. Actualmente el mercado global de cannabis es de $ 12.000 millones y para el 2024 tiene una proyección de $ 31.000 millones. Solo en el año 2018 se manejaron inversiones de $ 14.200 millones en Estados Unidos.
− ¿Pueden incursionar pequeños productores en el negocio?
− Mucha gente va a estar interesada en este cultivo, pero no todo el mundo va a poder sembrarlo, porque hay barreras técnicas y de inversión. Se requiere invertir entre $ 100.000 y $ 400.000 por hectárea. Un empresario interesado debe tener un entendimiento del componente regulatorio, legal y tributario. Se va a producir un producto que es regulado, que tiene una licencia para operar y un cupo. Ya hay interés de inversionistas estadounidenses, que están a la expectativa de cómo va a salir el reglamento del Ministerio de Agricultura.
− ¿Qué esperan de ese reglamento?
− Si tenemos una regulación apropiada, que el trámite sea rápido y que el acceso a la licencia sea serio, formal, pero no enredado, la inversión vendrá a Ecuador. Tenemos enormes posibilidades de desarrollar esto.
EL CONTEXTO
El cannabis no psicoactivo o cáñamo, fue excluido de las sustancias sujetas a fiscalización, dentro de las reformas aprobadas al Código Orgánico Integral Penal (COIP), por parte de la Asamblea. El Ministerio de Agricultura podrá autorizar su siembra, cultivo y producción para la elaboración de productos medicinales.
SANTIAGO TREJO
Quiteño, de 38 años. Es consultor en asuntos corporativos y riesgos regulatorios. Brinda asesorías sobre contingencias en industrias sensibles como alcohol, tabaco y minería. Es capacitador sobre mercados y entorno no comercial.