Azafrán, un lujo mayor con veto
El producto se encuentra bajo una grave amenaza a consecuencia de las sanciones que Estados Unidos impuso a este país árabe en 2018
De la sanción por salirse del acuerdo nuclear a la amenaza al llamado oro rojo. El azafrán iraní, uno de los condimentos más cotizados, pasa apuros de producción y exportación debido al bloqueo de Estados Unidos a los productos del país persa. Ese muro para el comercio fuerza a las compañías iraníes a sacarlo de contrabando por Afganistán.
Las sanciones unilaterales a la economía iraní han tenido un efecto muy negativo en la actividad
de los productores y exportadores agrícolas
ALÍ SHARYATÍ presidente de la Comisión de Agricultura de la Cámara de Comercio
Las compañías iraníes no tienen la capacidad de
cumplir con los estándares europeos. Es difícil: por eso se vuelve
a empaquetar allí y lo venden con su envasado
RASUL SABAGHZADEH Director de la compañía azafrán Sabaghzadeh
El azafrán iraní se encuentra bajo una grave amenaza a consecuencia de las sanciones estadounidenses, que han abocado a este valioso condimento, conocido como ‘oro rojo’, a venderse de contrabando a Afganistán.
Los obstáculos creados al sistema de transporte y las transacciones bancarias para la exportación de los productos persas, entre ellos el azafrán, están vinculados con las sanciones impuestas por Estados Unidos a Irán en 2018, tras la retirada de Washington del acuerdo nuclear.
“Las sanciones unilaterales a la economía iraní han tenido un efecto muy negativo en la actividad de los productores y exportadores del sector agrícola debido a las limitaciones en las transacciones de divisas”, se lamentó Alí Sharyatí, presidente de la Comisión de Agricultura de la Cámara de Comercio de Irán. A esto se suma la consecuente devaluación de la moneda nacional, el rial, que llevó a las autoridades iraníes a aplicar una restrictiva normativa sobre las divisas, perjudicial para los exportadores, algunos de los cuales han optado por el contrabando para incrementar sus ingresos.
“Las leyes de divisas existentes en el país han causado que
se haga contrabando (de azafrán) a Afganistán y desde allí se exporte”, apuntó Shariatí sobre la situación actual del ‘oro rojo’, del que Irán es el mayor productor mundial.
El también presidente de la junta directiva del Fondo de Desarrollo de Exportación de Azafrán explicó que previamente ya se vendía de contrabando el bulbo del azafrán a Afganistán para que fuera allí cultivado pero, en los últimos dos años, a raíz de las sanciones, se está llevando a cabo ese comercio ilegal con los propios hilos de la flor.
Solo entre marzo de 2019 y marzo de 2020 (el año 1398 del calendario persa), se introdujeron en Afganistán 50 toneladas de contrabando de azafrán iraní, según Shariatí, quien calificó esta situación de “grave amenaza” para el mercado local de este producto exquisito.
Con una producción anual de alrededor de 500 toneladas, el azafrán iraní equivale a más del 90 % a nivel global, pero los agricultores y los exportadores no obtienen tanto beneficio como deberían.
“El contrabando de cualquier producto perjudica la sana actividad comercial del país porque la demanda a las compañías que trabajan en el marco legal se traslada a ese sector irregular y se reducen los precios”, subrayó Shariatí, responsable también de la mayor empresa de procesado y empaquetado de azafrán en Irán, Novin Saffron, con sede en la ciudad nororiental de Mashad.
Sobre Afganistán, agregó
que en ese país se producen solamente entre 17 y 20 toneladas de ‘oro rojo’, pero “allí se empaqueta como de origen afgano el azafrán que llega de Irán y se exporta a diferentes países del mundo como la India y EE. UU.”.
Con anterioridad, en un marco legal, los principales compradores del azafrán iraní eran España y Emiratos Árabes Unidos, a los que se han unido más recientemente Hong Kong y Vietnam, desde donde se exporta a China.
La exportación a la Unión Europea (UE) es complicada debido a la legislación y normas sobre agricultura que también se aplica a los productos importados.
“Las compañías iraníes no tienen la capacidad de cumplir con los estándares europeos. Es difícil: por eso se vuelve a empaquetar allí y lo venden con su propio envasado”, detalló a Efe Rasul Sabaghzadeh, director de la compañía iraní de embalaje de azafrán Sabaghzadeh.
Entre los países europeos que hacen ese negocio con el azafrán iraní destaca España, considerado un gran exportador a nivel mundial, pero que vende principalmente ‘oro rojo’ de origen iraní comprado al granel, ya que su producción local cubre tan solo una mínima parte.
Sabaghzadeh explicó que su compañía exporta cada año 20 toneladas de azafrán en paquetes generalmente de 500 gramos a España, donde se cambia el envoltorio y se comercializa a otros países con una marca diferente.
En su empresa, situada en Mashad, decenas de mujeres limpiaban con delicadeza los hilos del azafrán, separándolos con pinzas, para su posterior empaquetado y venta.
COMPETIDOR
El costo de producción del azafrán, valioso condimento conocido como “oro rojo”, es menor en Irán que en España, que también lo exporta a gran escala.