Ola de críticas al Gobierno chileno
El problema se desata por la licitación de 160 mil toneladas de litio
Chile adjudicó este 12 de enero dos contratos por 121 millones de dólares para la explotación de 160.000 toneladas de litio a una firma china y otra local, una licitación que generó multitud de críticas y fue calificada de “mala noticia” por el presidente electo, Gabriel Boric.
La china BYD, uno de los fabricantes de vehículos eléctricos más grandes del mundo, y la chilena Servicios y Operaciones Mineras del Norte se hicieron por 61 y 60 millones de dólares, respectivamente, con una cuota cada una de 80.000 toneladas de litio metálico comercializable (LME).
Las compañías tendrán un plazo de 7 años para hacer la exploración geológica y desarrollar el proyecto, prorrogable por otros dos años, y luego 20 años para la producción.
“La entrada de ambas compañías (en el mercado local del litio) permitirá aumentar el dinamismo de la industria para que Chile recupere su posición en la escena mundial”, dijo el Ministerio de Minería.
La convocatoria inicial proponía licitar cinco cuotas de 80.000 toneladas, pero finalmente solo se adjudicaron dos, que representan el 1,8 % de las reservas nacionales de litio, un mineral en alza en los últimos años que se usa para la elaboración de baterías de teléfonos, ordenadores portátiles y vehículos eléctricos y cuya extracción requiere un gran consumo de agua.
La chilena SQM y el gigante Albemarle, las dos únicas compañías que actualmente producen litio en Chile, también estaban en la carrera por las adjudicaciones pero no recibieron cuotas. La licitación fue lanzada en octubre del año pasado.