Caso Arias: Exejecutivo de Vitol pide interrogarlo
Javier Aguilar dice que declaraciones de Antonio Peré y Nilsen Arias, quienes aceptaron haber cobrado coimas, serían sesgadas
LA FRASE Nilsen Arias usó su posición oficial e influencia para obtener ventajas indebidas. FISCALÍA DE ESTADOS UNIDOS Departamento de Justicia
Desde el 5 de enero pasado se realiza en la Corte del Distrito Este de Nueva York, ubicada en Brooklyn, el juicio por lavado de activos y conspiración para violar la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero en contra de Javier Aguilar, exdirectivo de Vitol, una de las compañías comercializadoras de materias primas más grandes del mundo.
La fiscalía norteamericana ha presentado una larga lista de testigos, exfuncionarios y consultores de energía, entre estos los ecuatorianos Antonio Peré y Nilsen Arias. Este último fue gerente de Comercio Internacional de Petroecuador durante el mandato de Rafael Correa.
Ellos se han declarado culpables de recibir sobornos de la empresa Vitol. Ellos también han señalado que Aguilar pagó coimas a Arias y a Xavier Rodríguez, exsubsecretario del Ministerio de Hidrocarburos.
El 24 de enero de 2024, la defensa de Aguilar solicitó al juez Eric N. Vitaliano que le permita interrogar a los testigos “sobre lo que los fiscales o agentes del gobierno pudieron o no haberles dicho, ya sea directamente o a través de un abogado; y cualquier conversación sobre planificación fiscal no privilegiada que hayan tenido con sus abogados”, escribió el abogado de Aguilar, Daniel R. Koffmann.
El argumento de Aguilar es que los testigos pudieron conocer “hechos no privilegiados”. Es decir, hechos de los que no son testigos directos, sino de los que conocieron a través de sus abogados o fiscales. “Dicho testimonio es admisible para mostrar el posible sesgo y motivación de un cooperador para testificar falsamente para incriminar al Sr. Aguilar”.
A medida que la trama de corrupción ha quedado expuesta en la Corte del Distrito Este de Nueva York, las autoridades de EE. UU. han determinado que, en el caso de Ecuador, Nilsen Arias recibió sobornos de Gunvor Group, Vitol Group y Trafigura Group, que utilizaron empresas petroleras estatales de China, Tailandia, Omán y Uruguay como fachada en sus acuerdos corruptos con Ecuador.
En el juicio, otro detalle que llamó la atención fue que el día de la firma del contrato entre Oman Trading International y Petroecuador en Dubái, en diciembre de 2016, Arias se topó con Javier Aguilar en el lobby de su hotel y le dijo que se mantuviera alejado de la ceremonia de la firma.
Aguilar y Vitol pagaron sobornos a Arias a través de Peré en relación con el acuerdo con Omán, según declararon Arias y Peré. En cambio, el exdirectivo de Vitol aseguró que se lo está incriminando.
EL DETALLE
Proceso. Nilsen Arias Sandoval se ha declarado culpable de seis cargos. Entre estos, conspiración para lavar activos en Estados Unidos.