El gran reto: atraer turismo a un país sumido en el caos
Los operadores venden su oferta en medio de la crisis de inseguridad ❚ La feria internacional Fitur cerró sus puertas ayer con un 14 % más de visitas
Todos los focos de la mayor feria internacional del turismo, Fitur, apuntaron en una dirección: Ecuador, con el mejor stand y protagonista invitado a esta edición. Sin embargo, por la amplia vitrina donde se colocaron postales, sonidos y sabores del país andino, también merodeó el temor. La imagen de jóvenes delincuentes tomando un canal de televisión mientras se emitía en directo dio la vuelta al mundo hace unas semanas. Aunque los expositores defendieron que esa secuencia no representa en absoluto el estado actual de las cosas, vender la marca Ecuador fue un desafío en la feria, que culminó ayer.
“Tenemos muchos visitantes viajando en este momento por Ecuador”, defiende Dante García, quien abrió una agencia de viajes hace doce años. “Además, el conflicto se concentra en puntos muy concretos”. A suelo ecuatoriano llegaron 1,14 millones de visitantes en 2023, la mitad de los que desembarcaron antes del confinamiento. El dato no está en línea con el buen ritmo del turismo global en 2023, cuando alcanzó el 88% de la actividad previa a la pandemia. Se estima que una de cada 11 personas en el mundo trabaja en esta actividad, una cifra al alza. En Ecuador, cerca de 600.000 familias están empleadas en esta rama de la economía.
“Lamentablemente, la viralización de videos con material violento ha generado una imagen muy negativa del país cuando no es así realmente”, explica Carla Cárdenas, subgerente del hotel Le Parc, en Quito. “Hace un momento me preguntaban unos turistas españoles si puedo salir de mi casa... ¡Claro que puedo! Yo trabajo presencialmente en el hotel y salgo a caminar todos los días”.
Carlos Ramírez, integrante de la agrupación, cree que es un gran impulso que el presidente Daniel Noboa haya venido para la inauguración de la feria. “Es una muestra de que esta vez vamos en serio”. Fitur también ha sido pretexto para estrenar el nuevo diseño de la marca Ecuador, impulsada por el Ministerio de Turismo, que funcionará por los próximos años: “Ecuador, brilla auténticamente”. La decisión es respaldada por la mayoría de los operadores, aunque hay muestras de recelo: esperan que no la modifiquen a futuro, como ha pasado antes, y se pierda todo el trabajo realizado.
En 2001, la concepción del país se vendía bajo el eslogan “Ecuador en estado puro”. Luego, tras la llegada del gobierno de Rafael Correa, pasó a ser “Ecuador ama la vida” y poco tiempo después “All you need is Ecuador” (Todo lo que necesitas es Ecuador). Cada cambio de logo y eslogan representaba una estrategia de marketing distinta para publicitar la oferta turística.
Cárdenas es tajante al respecto: “Lastimosamente no ha existido continuidad en la construcción de la imagen que Ecuador le quiere ofrecer al mundo. Cambiábamos de ministro y todo volvía a reiniciarse”. Considera necesario una ruta de trabajo que perdure en el tiempo, como lo han hecho Colombia, Perú, México, con buenos resultados. Este último país se sitúa como destino favorito de Latinoamérica, atrajo a más de 38 millones de turistas en 2023. “El manejo del turismo en Ecuador debería ser declarado una política pública para que sea inalterable”.
“Aunque tampoco podemos aspirar a ser un destino que reciba turismo masivo”, puntualiza Diego Escobar, director comercial de Condor Travel, una agencia con 30 años de experiencia en el sector. “Simplemente no estamos preparados. No somos Punta Cana o Cancún, donde hay megahoteles con 3.000 habitaciones. Debemos buscar promover el ecoturismo y la sostenibilidad”, sostiene Escobar.
La Feria Internacional de Turismo (Fitur) cerró ayer sus puertas en Madrid tras haber recibido más de 250.000 visitas (un 13,7 por ciento más respecto a 2023), con Ecuador como país invitado, al que México tomará el relevo en la próxima edición.
EL DETALLE
Evento. Más de 9.000 organizaciones representaron a 152 países en Fitur 2024, la feria internacional del turismo, y de la cual Ecuador fue país socio.