América, la alta carga fiscal por los subsidios al combustible
Uruguay y Nicaragua tienen los precios más altos por litro de gasolina ❚ Venezuela, Bolivia, Ecuador y Argentina registran los costos más bajos
Los conflictos internacionales, el alza del valor del petróleo y el aumento de la demanda local han elevado los precios de la gasolina en América, donde la dependencia a este combustible aún es muy alta, y es subsidiada en gran parte de los países del continente, generando una compleja carga fiscal.
Uruguay, Chile y Nicaragua tienen los precios más altos por litro de gasolina, mientras que Venezuela, Bolivia, Ecuador y Argentina registran los más bajos.
Las subvenciones o subsidios a los combustibles son una política común en el continente, que en principio buscó reducir el impacto de los precios en los consumidores y en sectores claves de la economía como los transportistas.
EL DETALLE
Ecuador. Se analiza que el subsidio a los combustibles sean focalizados, para que lleguen solo para quienes lo necesitan y no a los que más dinero tienen.
Esas políticas representan una alta carga fiscal y un problema social, pues en el momento en que un Gobierno intenta reducir o quitar algún subsidio se puede enfrentar a un estallido social como pasó en Bolivia, Chile, Cuba y Panamá o a otros problemas como el contrabando de combustibles en Venezuela y Argentina.
Venezuela, con las mayores reservas de petróleo en el mundo, unos 300.878 millones de barriles, tiene el precio más bajo de la gasolina en América, situación que favorece el contrabando en la frontera con Colombia y Brasil.
Sin embargo, hace más de tres años, los venezolanos disfrutaron por el lapso de un quinquenio de un subsidio casi total que se hizo “insostenible”, por lo que el gobierno de Nicolás Maduro tuvo que aumentar el precio de ese combustible a 0,5 dólares en algunas estaciones de servicio, mientras que en otras fijó una tarifa subsidiada en bolívares que equivale a 2 centavos de dólar, con un límite de compra de 120 litros al mes.
“En Venezuela, una botella de agua costaba muchísimo más que llenar el tanque de gasolina”, dijo la economista sénior de la firma Ecoanalítica Graciela Urdaneta, quien indicó que esta subvención generaba pérdidas millonarias anuales al Estado,
que empezó a importar debido a la caída de la producción petrolera y de refinación, por lo que “sí o sí” había que aumentar los precios.
Los precios de los combustibles en Bolivia son estables desde hace 19 años y el gobierno de Luis Arce ya ha dicho que no levantará los subsidios, como lo han planteado varios expertos, debido a la alta carga para el Estado, que este año alcanza unos 1.400 millones de dólares. Un litro de gasolina en el país andino está en unos 0,54 dólares.
Para el gerente del privado Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE), Gary Rodríguez, “la sostenibilidad futura del subsidio” depende de la disponibilidad “para importar el 80 % del combustible que se consume” y el declive de la producción de gas natural en el país, que por muchos años fue el sostén de la economía boliviana.
En Ecuador, la subvención a los combustibles llegó a 3.200 millones de dólares en 2023. El actual gobierno de Daniel Noboa busca un plan para ahorrar entre 450 y 550 millones de dólares con la segmentación de los subsidios de las gasolinas.
Desde junio de 2022, el precio de la gasolina de 85 octanos, la de mayor consumo, está congelado en 2,40 dólares por galón (3,78 litros), mientras que el del diésel está fijado en 1,75 dólares por galón.
En Argentina, la nafta ‘súper’ (la más económica) se vende a 87 centavos de dólar por litro en las estaciones de servicio de YPF, petrolera controlada por el Estado, en Buenos Aires. Desde diciembre pasado, el gobierno de Javier Milei ha aplicado varias medidas que han elevado el precio para llevarlo a un nivel acorde con los mercados internacionales y que sea más rentable para las empresas del sector.
El precio de la nafta acumula desde diciembre un alza del 139,2 %, en un contexto de elevadísima inflación y pérdida del poder adquisitivo, los argentinos han recortado sus cargas en las gasolineras en una bajada general de casi el 10 % en enero, según fuentes del sector consultadas.
En Colombia el precio de la gasolina ha tenido un alza gradual desde 2022 hasta diciembre de 2023, período en el que el galón (3,785 litros) pasó de unos 2,10 dólares (al cambio en ese año) a unos 3,92 dólares (al cambio de hoy).
La medida se tomó para reducir el déficit fiscal, en concreto el del Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles (FEPC), que depende del Ministerio de Hacienda, un mecanismo con el que se subsidia al consumidor final para proteger al mercado interno de las variaciones bruscas del precio internacional del crudo.
En México se controla el precio para que no sea mayor al de la inflación, aplicando mecanismos como la reducción en el cobro del impuesto especial sobre producción y servicios (IEPS) por cada litro de gasolina, lo que ha permitido subsidiar la volatilidad de los combustibles a costa de reducir sus ingresos tributarios.
El precio promedio de la gasolina es de 1,3 dólares por litro; 1,4 dólares la premium y 1,4 dólares el diésel.
La demanda de combustible en la región cada vez es mayor y algunos países se han visto obligados a comprar por fuera el faltante, como es el caso de Brasil, Chile, Paraguay y Bolivia, que por años fue uno de los principales abastecedores de gas.