Cuatro marcas frenan las subidas de precios
Nestlé, Unilever, Danone y Pepsi moderan los costos ❚ Es una estrategia de las empresas para competir con marcas blancas
Los grandes fabricantes de productos de gran consumo, desde alimentación a bebidas e higiene, han acometido en los dos últimos años considerables subidas de precios para trasladar al consumidor el incremento de sus costes y proteger sus márgenes. Pero las presiones inflacionistas tienden a remitir, los volúmenes de ventas han comenzado a resentirse mientras las marcas blancas ganan peso y el ritmo de los aumentos de precios ha comenzado a ralentizarse. Multinacionales como Nestlé, Danone, Unilever o Pepsi llevan meses moderando las subidas o prevén hacerlo durante 2024, una tendencia que anticipa una probable relajación generalizada de los precios en los supermercados a lo largo del año.
No es que los precios bajen, sino que suben de forma más suave. “Las materias primas y los gastos operativos se van normalizando, con lo que veremos menos aumentos de precios fuera de los niveles normales de incrementos de entre el 2 y 3 %”, adelantó hace unos días el presidente y consejero delegado de Pepsico, Ramón Laguarta, en la presentación de los resultados anuales a los analistas. La compañía prevé un mayor equilibrio en los precios este año, después de cerrar en el cuarto trimestre de 2023 con la primera caída de las ventas desde 2020: el volumen retrocedió un 6 % tras un largo periodo de subida sistemática de precios.
En enero, el grupo francés Carrefour anunció a sus clientes que dejaba de vender los productos de Pepsico (Lay’s, Doritos, Pepsi...) por el “incremento inaceptable de sus precios”.
En el conjunto de la industria de alimentación, los aumentos de precios comenzaron a mediados de 2021, impulsados por el encarecimiento de las materias primas y los costes del transporte, y se intensificaron tras la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022. Así, hasta mediados de 2023 las alzas llegaron a los dos dígitos, con un impacto sin precedentes en los bolsillos de los consumidores, aunque se fueron relajando a finales del año pasado.
En el caso de Unilever, fabricante de marcas como Dove, Knorr, Rexona y Hellmans, las subidas comenzaron a moderarse a principios del año pasado, tras un 2022 con varias alzas consecutivas de dos dígitos (el máximo fue del 13,3 % en el cuarto trimestre). En el conjunto de 2023, la empresa incrementó los precios un 7 % de media, con una notable desaceleración del 2,8 % en los últimos tres meses del año. El volumen de ventas del fabricante de los helados Magnum se vio resentido durante buena parte del periodo, aunque logró remontar dos décimas el año pasado (primera subida desde 2021) gracias a la moderación de los precios.
También ha subido precios Nestlé, el mayor fabricante de alimentos envasados de Europa. De media, el alza fue del 7,5 % en 2023, con Europa al frente de los aumentos (10,6 %).
El avance de las marcas blancas, que en algunos países de Europa como España, Reino Unido o Suiza suponen ya la mitad de la cesta de la compra gracias a sus precios competitivos, también ha afectado a las marcas de fabricante. Es el caso de Kraft Heinz, que ha sufrido un retroceso en las ventas en el último año (5,5 % menos en volumen) por la escalada de precios promedio del 8,9 %, lo que ha hecho que más consumidores opten por las marcas propias de la distribución. Por ejemplo, un bote de 460 gramos de salsa de tomate de esta marca cuesta en la web española de supermercados Dia 3,99 euros, mientras que un bote de 560 gramos de la marca propia de esta empresa de distribución sale por 1,21 euros.
Fabricantes como Mondelez, Mccormick y Hershey también han publicado retrocesos de sus volúmenes de venta en los últimos resultados. Y empresas como Procter & Gamble (P&G) y General Mills han señalado también en los informes del primer semestre fiscal, publicados en el invierno pasado, una desaceleración en el incremento de los precios. Así, los precios de P&G crecieron un 7 % en su primer trimestre (julio-septiembre) y un 4 % en el segundo.
Lo mismo está sucediendo con General Mills, cuyo consejero delegado, Jeff Harmening, indicó en diciembre que los consumidores siguen buscando buenos precios, “y esto está retrasando la recuperación de los volúmenes”, aunque muchos factores están evolucionando según lo previsto, entre ellos la vuelta a niveles de precios más contenidos.
EL DETALLE
Nestlé. También ha subido precios el mayor fabricante de alimentos envasados de Europa. De media, el alza fue del 7,5 % en 2023, con Europa al frente de los aumentos (10,6 %).