La devoción a ‘Mama Nati’
Según los relatos, el fanatismo a esta virgen inició a principios de 1600, cuando la virgen de el quinche salió de oyacachi y las romerías pasaban por este cantón.
Pero la devoción a la imagen de la Virgen de la Natividad sobrepasa los 400 años. “La Virgen de El Quinche bajó de Oyacachi en 1601 y las procesiones pasaban por Tabacundo”, relata el hombre.
Según explicación de Espinosa, la imagen que se venera en este cantón es la misma que recibe a miles de fieles en el Quinche, parroquia del nororiente de la capital. Es por ello que las casas antiguas tienen una especie de corredor delantero para que la imagen pasara en las primeras peregrinaciones.
“Como la llaman es una expresión de la combinación entre la cultura occidental y la indígena”, indica. Mama es una expresión del kichwa para nombrar a lo femenino.
Esto a pesar de las prohibiciones de la iglesia católica a su llegada de celebrar, venerar cualquier cosa pagana, los pobladores lograron imprimir sus raíces en una devoción nueva.
“El concilio de Lima emitió la orden de eliminar todo lo indígena”, cuenta.
El santuario de ‘Mama Nati’ fue declarado Diocesano por el arzobispo Antonio González, en 1987. En la celebración a la patrona, el 23 de noviembre, se realiza una caminata de Quito a Tabacundo y se celebran las vísperas con castillos y varios festivales musicales. Además durante todo el mes una réplica de la imagen recorre las parroquias de Pedro Moncayo para recibir los homenajes. Cabe recalcar que el día de la conmemoración de la Virgen de El Quinche es el 21 de noviembre, solo dos días antes.
“A pesar de que la devoción inició en 1601, la iglesia recién tiene registros de esto a partir de 1642, cuando hubo priostes para las fiestas”, manifiesta Espinosa.
Entre los milagros que se le atribuyen está la protección a varios transportistas del sur de Quito que peregrinaron a Pedro Moncayo para visitarla. Ella habría roto la mala racha de accidentes ocurridos en el sector de El Cajas, según los relatos del investigador.
Además hace varias décadas en la zona fue vista una mujer que volaba por los aires, los pobladores creyeron que era una bruja y le dispararon en repetidas veces, narra Espinosa y cuando los monaguillos fueron a ver la imagen en la iglesia su atuendo tenía los orificios de las balas. Era la Virgen que prácticamente sobrevolaba le cantón para protegerlo, según la creencia.
En la iglesia, además, funciona el museo de ‘Mama Nati ’ q u e c u e n t a con 8 salas que muestran esculturas y objetos históricos religiosos y populares.