¡LES LLEGÓ LA HORA!
LOS ‘PELADOS’ DEBUTAN EN EL MUNDIAL SUB-17 ANTE AUSTRALIA
▪ Hace 32 años, Erwin Ramírez y Hjalmar Zambrano jugaron la primera Copa del Mundo con la Tri sub-16, en Canadá. • Ellos recuerdan sus experiencias en ese evento.
Han pasado 32 años de la primera clasificación de Ecuador a un Mundial de fútbol y los recuerdos de Hjalmar Zambrano y Erwin Ramírez aún están intactos.
Tanto Zambrano como Ramírez se llenan de nostalgia al rememorar su participación en ese combinado “histórico”, que disputó el Mundial Sub17 que se desarrolló en 1987 en Canadá.
A ambos exjugadores nacionales se les pone la piel de gallina y se les empañan los ojos cuando les toca hablar de aquella experiencia. Esas emociones han vuelto a activarse, debido a que hoy (18:00) Ecuador debutará en el Mundial Sub 17 de Brasil, ante su similar de Australia.
En una entrevista con EXTRA, Zambrano y Ramírez aseguraron que se sienten orgullosos de haber sido parte de esa Mini-Tri, que abrió el camino mundialista al resto de selecciones nacionales.
“El combinado Sub-17 de 1987 fue la que abrió el camino a los futuros mundiales para Ecuador. Fuimos los pioneros en esta clase de torneos. La verdad que solo pensar en lo que vivimos cuando apenas teníamos 16 años me pone la piel de gallina y me llena de nostalgia”, sostuvo Zambrano.
El exvolante de clubes como Filanbanco, Valdez, Barcelona, Liga de Quito, entre otros, recordó que el ‘boleto’ al Mundial de Canadá lo alcanzaron durante un Sudamericano que se disputó en Perú en 1986.
“Aquel año se armó una buena selección con jugadores que en su mayoría eran de Guayaquil y Quito. El técnico de aquel entonces fue el brasileño Moacyr Pinto. Con él que clasificamos a ese Mundial, pero el ‘profe’ no quiso ir a Canadá, debido a que le tenía mucho miedo a volar, por lo que la dirección técnica la asumió Eduardo
Macías”, comentó entre risas el exvolante.
Una vez en Canadá, el exjugador manabita recordó que la “inexperiencia” le pasó factura al grupo ecuatoriano.
“El nerviosismo estuvo presente en la mayoría del grupo. No conocíamos nada
sobre nuestros rivales. Recuerdo que jugamos ante Estados Unidos en el debut, el cual perdimos 1-0; luego vencimos por el mismo marcador a Corea del Sur, en un partido muy complicado, y cerramos la fase de grupos con una derrota (10) ante Costa de Marfil, ante unos jugadores que parecían de 20 (risas)”.
Sobre el combinado ecuatoriano que hoy debutará en el Mundial de Brasil ante su similar de Australia, Zambrano expresó que pese a estar en un grupo “duro” (además de los australianos están Nigeria y Hungría), la Tri “tiene claras opciones de avanzar de ronda”. “Conozco bien al ‘profe’ Javier Rodríguez. Él es un formador, viene trabajando durante mucho tiempo en las divisiones formativas de Ecuador y ha hecho una buena labor. Actualmente los chicos tienen un mejor trabajo, en comparación a mi época, ya que eran pocos los clubes que se enfocaban en las divisiones menores”.
“ECUADOR YA NO ES EL ‘PATO’”
Para Erwin Ramírez, otro de los jugadores que fue parte del combinado Sub-17 de 1987, aquella clasificación sirvió para que los directivos nacionales empezaran a trabajar en las divisiones menores.
“Antes a Ecuador lo miraban por debajo del hombro. No éramos un país fuerte en selecciones menores. Pero desde ese primer Mundial (Canadá) las cosas cambiaron. Se empezó a trabajar en las bases, internacionalmente ya sabían lo que era el fútbol ecuatoriano”, aseguró Ramírez.
El exgolero nacional coincidió que la poca experiencia de varios jugadores que fueron a la cita ecuménica de 1987 fue lo que pesó en el combinado Tricolor.
“Antes era muy complicado ver a un chico de 16, 17 o 20 años estar en el equipo de primera. Los clubes preferían jugadores con experiencia y quienes llegaban a jugar en el equipo principal era porque esperaron por mucho tiempo su oportunidad. Ahora creo que es más fácil, ya que existen torneos nacionales e internacionales en los que nuestros jugadores juveniles tienen mayor roce y eso les hace perder el miedo a los ‘pelados’”.
Ramírez recordó que al Mundial de Canadá fue como segundo arquero, pues el titular era Helmut Moeller.
“Helmut era un gran golero. Él estaba en Barcelona y tenía buenas condiciones, fue muy duro competir con él. Lamentablemente luego de ir a Canadá no contó con muchas oportunidades en el equipo de primera y se terminó retirando, en cambio yo pude seguir en varios otros equipos y procesos de selección, por lo que mi retiro se dio en 2010”.
El también exportero de Emelec, Técnico Universitario, Liga de Quito, entre otros elencos locales, aseguró que 32 años después el país ha logrado ganarse un puesto en el plano internacional.
“Afortunadamente hemos crecido futbolísticamente. Antes si Ecuador no estaba en un Mundial no pasaba nada, ahora nos extrañan cuando no llegamos a estar. Este año la Sub-20 dejó la vara muy alta al conseguir el tercer puesto en el Mundial de Polonia y eso refleja la evolución que hemos tenido”, finalizó Ramírez.
18:00
JUEGA la Tri ante Australia.