El campo es una opción, pero con precauciones
En Santo Domingo y Chimborazo hubo 33 casos de extraviados
El fin de la cuarentena por el covid-19 motivó a viajeros locales a buscar destinos apartados y libres de aglomeraciones y contagios. La Policía Nacional reportó un incremento de emergencias por turistas que se extraviaron en esas salidas el año anterior. En total se reportaron 33 alertas de este tipo, frente a seis del 2019. Hay varias precauciones a tener en cuenta en estas salidas.
Los integrantes del Grupo de Operaciones Especiales (GOE) de la Policía Nacional colocan señalética para evitar que más turistas se pierdan en las montañas. Esas emergencias fueron frecuentes el año pasado, debido a que las personas buscaban sitios sin aglomeraciones para no contagiarse con la enfermedad del covid-19.
Santo Domingo de los Tsáchilas y Chimborazo son las provincias que tuvieron una mayor cantidad de turistas extraviados. El año pasado hubo 33 incidentes frente a seis del 2019.
Según el ECU-911, la mayoría de los percances ocurrió en los últimos cuatro meses del año. Las personas que recibieron auxilio eran, principalmente, turistas sin experiencia en la alta montaña, que se aventuraron a salir de excursión sin la compañía de los guías. El incremento de turistas perdidos en esas áreas coincide con el fin del confinamiento y la reapertura de las reservas naturales.
En Santo Domingo de los Tsáchilas, los casos aumentaron de 4 a 19 entre el 2019 y el año pasado. Por las restricciones y el temor a contagiarse con el virus, los turistas empezaron a buscar actividades al aire libre, sin el apoyo de un guía, dice el ECU-911.
Para el feriado del 9 de octubre, por ejemplo, un grupo de 17 turistas quiteños se extravió, mientras ascendían hacia las cascadas del Diablo, en la parroquia Alluriquín. Para llegar a esas vertientes, los turistas debieron escalar una montaña, de unos 36 metros de altura, por senderos angostos.
Hugo Parra, del Cuerpo de Bomberos de Santo Domingo, señaló que los turistas no contrataron a uno de los guías que ofertan sus servicios en el sector. Cuando escalaban empezó a llover fuerte y eso dificultó que bajaran hasta una zona estable.
Uno de los turistas falleció al caer desde una pendiente. El resto fue rescatado por el GOE y el Cuerpo de Bomberos de Santo Domingo.
El Comité de Operaciones de Emergencia cantonal implementó nuevas medidas de seguridad al ingreso de las cascadas para evitar que los turistas ingresen sin guías y que haya distanciamiento social.
Para este invierno, los bomberos recomiendan que esas actividades se realicen bajo la supervisión de guías especializados y con los equipos de seguridad como cascos y arneses. También se debe tener información sobre el caudal de los ríos, ya que la temporada invernal ya comenzó.
En Chimborazo hubo 14 emergencias el año pasado, mientras que en el 2019 fueron cuatro. Las autoridades coinciden en que el estrés luego del fin del confinamiento y el cierre de otros destinos como las playas, hicieron que las personas buscaran esos espacios, pero sin estar preparados.
El sector con más turistas desaparecidos fue el nevado El Altar. Entre agosto y diciembre hubo 8 rescates.
“Esa zona es pantanosa y de alta dificultad. Para completar la ruta se requiere de equipos especializados para soportar el frío, buena condición física y la compañía de un guía de montaña calificado”, explica Wladimir Ortiz, gerente de la operadora turística Ecuador Ecoadventure.
Él contó que apenas el Parque Nacional Sangay se reabrió al público en agosto, el número de visitantes subió de manera desmedida en la alta montaña. “Se redujeron los guardaparques y se volvió imposible controlar la actividad turística. Hay gente que deja basura, tala los bosques para hacer fogatas y otros que no llevan equipos adecuados se pierden en el camino. Nos ha tocado ayudar a varias personas”.
Los encargados de los rescates en las montañas son los integrantes del GOE de la Policía Nacional. En Chimborazo hay dos equipos especializados en búsqueda y rescate.
El año pasado ellos lograron ubicar a unas 35 personas perdidas en El Altar, Carihuayrazo y Chimborazo.
“A la mayoría de personas que rescatamos las encontramos con cuadros de hipotermia, agotamiento y deshidratación”, dijo Fausto Álvarez, comandante del GOE.
Los rescatistas recomiendan a quienes deseen hacer excursiones en la montaña informarse previamente sobre la distancia, altura y dificultad de los senderos. Además, aconsejan planificar el horario de mayor visibilidad para evitar perderse, porque siempre hay neblina.