¡GIGANTE Carapaz!
‘ Richie’ sube hoy al podio del Tour de Francia
Carapaz alcanza el tercer lugar en la prueba más importante del ciclismo. en el 2019 fue campeón del Giro y en 2020, subcampeón de la Vuelta a españa.
Richard Carapaz inspira. El camino a la gloria fue largo, estuvo lleno de baches, de negativas, de reveses, pero él tiene la mentalidad de campeón, irreductible, invencible. Por primera vez un deportista ecuatoriano hoy se subirá al podio del Tour de Francia, la competencia de ciclismo más prestigiosa del mundo.
Carapaz jugaba de chico con una bicicleta rescatada de la chatarra por don Antonio, su padre, quien alternaba la agricultura con la recolección de objetos que los demás desechaban. Un día rescató de la basura aquella BMX vieja, sin neumáticos, ni frenos y se la dio al inquieto niño que se enamoró de la bici y la convirtió en una extensión de su cuerpo.
La BMX aún se exhibe en Playa Alta, en la casa de don Antonio y doña Anita Montenegro, los padres del campeón. El óxido se ha tomado parte de las llantas, pero la bicicleta es un símbolo, una representación de cómo los sueños se pueden construir, con visión, con tenacidad, con disciplina y hambre de gloria.
Carapaz escribe , año a año una historia victoriosa. Por tercer año consecutivo, el ‘Mijín’, como le dicen sus amigos ciclistas y cercanos, ha encontrado un lugar en el olimpo del ciclismo: en el 2019 ganó el Giro de Italia pedaleando por el Team Movistar, un equipo que aún no le perdona su salida; en el 2020 fue subcampeón de la Vuelta a España, desafiando al esloveno Primoz Roglic hasta la penúltima etapa y ayer confirmó el tercer lugar en la ‘Grande Boucle’, en el Tour de Francia.
Solo el fenomenal Tadej Pogacar, un ciclista de nivel superlativo y el danés Jonas Vingegaard, sorpresivo líder emergente del team Jumbo, tras la lesión de Roglic, pudieron ponerse por delante del ecuatoriano.
Al Tour solo le queda una etapa: la de hoy, en la que los pedalistas llegan victoriosos a los imponentes Campos Elíseos de París. Falta una etapa, pero todo está definido con Pogacar como bicampeón, Vingegaard como su segundo y ‘Richie’ completando el cuadro de honor.
Ayer, tras la prueba contrarreloj ganada por el belga Wout Van Aert, Carapaz quedó a 07:03 del campeón y a 01:83 del segundo. Aventajó al cuarto, Ben O’ Connor , con 02:99, por lo cual el recorrido de hoy será meramente testimonial, pues los resultados están determinados.
“Mi meta es el Tour de Francia”, repetía como un mantra, Carapaz durante toda la temporada. A inicios de año se internó por las rutas de la Sierra Norte y la Sierra Centro. Hizo prácticas a 3 000 metros de altitud, disfrutó de la naturaleza y se enfocó en aspectos claves como mejorar su rendimiento en la ‘cabra’, como llaman en el ciclismo a la bici de las pruebas contrarreloj.
Llegó a Francia compartiendo liderato con Geraint Thomas, pero la carretera fue estableciendo las jerarquías: desde la primera semana, el team Ineos puso todo a servicio del ciclista carchense, quien llegó en mejor forma, quien nunca se alejó del pelotón puntero. ‘Richie’ luchó y el miércoles, en la etapa reina (el día 17 del recorrido) y en la 18 del jueves estuvo a un tris de ganar el recorrido: pero en ambas le salió al paso Pogacar, un deportista que amenaza con adueñarse del circuito internacional por largos años.
Carapaz es histórico. Hoy, en los Campos Elíseos se convertirá en el quinto latinoamericano en alcanzar un podio en el Tour. Desde 1903, cuando comenzó a correrse la competencia francesa, solo pedalistas colombianos (ver infografía) habían logrado dicha distinción. Ahora un ecuatoriano se abre camino. El niño de la bicicleta de chatarra se convirtió en un pedalista de élite, en orgullo e inspiración.