PITAHAYA EN TOP 10 DE EXPORTACIONES AGROPECUARIAS
PRODUCCIÓN. SIN EMBARGO, EL PRECIO DE LA FRUTA QUE REPRESENTA BUENOS INGRESOS PARA EL PAÍS, HA EMPEZADO A DESCENDER ESTE AÑO.
La venta de 20 pitahayas por un dólar refleja el precio más bajo que tiene esta fruta desde que se empezó a cultivar.
En varios cantones de Manabí, las personas ofrecen esta fruta en camionetas repletas. Algunos ofrecen 10 por un dólar, mientras que otros dan hasta 20 frutos por el mismo valor.
Joel Palacios comercializa esta fruta en la vía Rocafuerte - Tosagua y recuerda que hasta el año pasado vendía entre cuatro y seis pitahayas por un dólar, pero ahora da 20 porque la consigue más barata. De hecho, indica que a ese precio las personas compran más esta fruta.
“Una pitahaya para exportar llegó a valer hasta 1,80 dólares”, comenta, mientras descarga la fruta del balde de una camioneta. Es que con el buen precio que tuvo la pitahaya, hizo que más personas empezaran a cultivarla.
SE EXPORTA. En el 2022, Ecuador comercializó 23.319 toneladas de pitahaya a distintos países y se convirtió en el noveno producto agropecuario que más salió del país, detrás del banano, rosas, cacao, madera, palma de aceite, brócoli, plátano y el orito. En esta lista no constan los productos acuícolas y de pesca que también se exportan.
Según el Banco Central del Ecuador (BCE), en el 2022 la exportación de esta fruta representó 99’364.000 dólares al país.
En enero de este año, este producto incluso ascendió en el ranking de exportación con más valor FOB, que no es otra cosa que las mercancías vendidas a los agentes económicos no residentes, donde incluye los costos que demanda la colocación de la mercadería a bordo de la nave.
De acuerdo a las cifras del BCE, en enero aparece en el séptimo puesto de los productos agropecuario y se exportaron 3.900 toneladas, con un valor de 15’139.000 dólares. Sin embargo, su precio empezó a descender y el valor FOB por tonelada fue de 3.881 dólares, frente a los 4.261 dólares que tuvo en el 2022. De febrero y marzo aún no hay cifras.
PRODUCTORES. Enrique Villavicencio, productor de esta fruta en la parroquia Puerto Cayo de Jipijapa, menciona que la situación para vender esta fruta es crítica por la sobreproducción que actualmente hay en el país.
“No ha mejorado la venta de la producción de nuestras plantaciones, al contrario, sigue aumentando el número de hectáreas”, señala Villavicencio, quien aspira que se haga conciencia para que no se siga invirtiendo más en la producción de esta fruta, pues cree que cada año la situación será más crítica. De hecho, indica que les ha tocado regalar la fruta y reducir el personal que trabaja en las plantaciones porque el producto no tenía precio para exportar. Incluso, dice que recién está por exportar el primer contenedor en este año, junto a dos productores más.
Carlos Montesdeoca, productor de esta fruta y gerente de la empacadora Emipulp, menciona que el problema se está dando porque se empezaron a vender proyectos de pitahaya sin calcular la demanda frente a la oferta. Dice que en los dos últimos años se empezó a sentir el exceso de cultivos y actualmente hay sobre oferta.
“Es un producto que tiene un mercado exclusivo, segmentado y actualmente el mercado de Estados Unidos ya tiene cubierta la demanda”, indica Montesdeoca. Explica que desde su empresa exportan esta fruta a Canadá, España, Francia y algunas ciudades de Estados Unidos, donde el precio del kilo no supera los 50 y 60 centavos. “Mis clientes me dicen: ‘Carlos, cómo te mejoro el precio si hay 90 contenedores llenos de pitahaya cuando nosotros consumimos 40’. El mercado de la pitahaya ya tiene su límite, no hay cómo crecer más”, refiere.