El abuelo nos comenta: ¿Que enfermedades son mas frecuentes en los adultos mayores?

Se debe destacar en primer lugar, que la población adulta mayor se enferma con más frecuencia en comparación con los jóvenes y por lo tanto sus enfermedades son más prolongadas y consumen un mayor número de medicamentos.

Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de la hospitalización en los adultos mayores. Entre los diagnósticos de mayor frecuencia están: cardiopatía coronaria, accidentes cerebrovasculares, hipertensión arterial. En el grupo de las enfermedades del aparato digestivo, las afecciones quirúrgicas de la vesícula biliar, constituyen una causa relevante. Las afecciones del tracto genitourinario, como patología prostática en los varones, y las infecciones urinarias en las mujeres; son enfermedades que con frecuencia requieren de hospitalización en los mayores.

Amerita señalar, por múltiples razones, no todas las personas que se enferman consultan al médico ni se hospitalizan y su auto-percepción en salud también es distinta: un 35,4% considera que es muy buena o buena y sólo un 21,4% la considera mala. Es por ello que las encuestas son útiles, ya que nos dan una visión amplia de los problemas de salud en la población. Estas encuestas comprueban que las personas de más edad, efectivamente tiene mayores episodios de enfermedad y que una proporción bastante elevada es afectada por enfermedades crónicas, no trasmisibles.

Dentro de este grupo están: Hipertensión arterial 52,3%, Diabetes Mellitus 13,4%, problemas osteoarticulares 31,7%, Enfermedad pulmonar obstructiva crónica(EPOC) 12,6%, enfermedad coronaria 18,6%, enfermedad cerebro vascular 6,9%, depresión 24% y deterioro cognitivo 9,1%.

Es indispensable que toda la población deba tomar conciencia de tener un buen estilo de vida y una adecuada conducta saludable, poseer buenos hábitos alimentarios, evitar el tabaquismo, realizar ejercicio físico, evitar el consumo de alcohol y la automedicación. Existe un enorme potencial para mejorar la salud a través de la adopción de conductas saludables, estas constituyen el fundamento más sólido de las acciones preventivas y se deben impulsar desde temprana edad.

Asumiendo que la muerte es un hecho inevitable para todo ser humano, es importante que ésta no ocurra antes de tiempo. Si aceptamos que la expectativa promedio de vida de la población ecuatoriana es de 75 años, cualquier muerte antes de esa edad constituye una muerte prematura.

Saúl Chalco Quezada Concejo Consultivo Nacional de Adultos Mayores.