A veces es difícil diferenciar entre el deterioro cognitivo y la depresión del adulto mayor.

¡Mamá ha cambiado por completo!

Estoy preocupada por la salud mental y física de mi mamá, una mujer de 72 años y viuda. Sufre de hipertensión y diabetes, está con tratamiento médico. Tiene cambios de comportamiento (agresivo-pasivo), se irrita con facilidad, hay días en que pasa triste, presenta pensamientos dispersos e incluso ha llegado a decir que queremos matarla, cuando se le piden exámenes de rutina. Se olvida de las cosas, se confunde en los recuerdos e historias, pasa todo el tiempo acostada viendo televisión, nos manipula. Mi hermana y yo somos solteras y vivimos con ella. Desde la pandemia tenemos horarios de trabajo presencial y no presencial. Tratamos de hablar con ella, pero es intransigente y se rehúsa a visitar al médico o que le hagan la visita domiciliaria. ¿Qué debemos hacer y con qué especialista abordar? Jenny,

Estimada Jenny, su preocupación está totalmente justificada. Según lo que nos cuenta su mamá está cursando con datos de psicosis, un estado en el cual la persona pierde el contacto con la realidad, presentando pensamientos confusos, problemas para concentrarse o mantener el hilo de la conversación, creencias falsas o delirios (obstinación con el hecho de que usted y su hermana quieren lastimarla). El grado de convicción de esto es tan alto que ningún intento de razonar con ella de forma lógica podrá convencerla de lo contrario.

No sería de sorprender que inicie además con alucinaciones, que la hagan ver u oír cosas inexistentes o percibir mal sabor de los alimentos, creyendo que alguien está tratando de hacerle daño. También son notorios los cambios bruscos del estado de ánimo (paso de irritabilidad a tristeza con facilidad). Me hubiera gustado saber hace cuánto tiempo presenta estas alteraciones.

Además, sería útil conocer hace cuánto tiempo es viuda, o ver si existe alguna otra situación desencadenante de un cuadro de depresión, como por ejemplo, jubilación reciente, enfermedad recién diagnosticada, dolor crónico, o incluso el mismo confinamiento podría haber desencadenado en ella un cuadro depresivo.

A pesar de que no es la forma más común de presentación, existe un cuadro que se llama depresión mayor con características o rasgos psicóticos, en el que pudieran verse todas las manifestaciones que usted nos comenta, incluso los olvidos.

A veces es difícil poder diferenciar entre el deterioro cognitivo (olvidos involuntarios) asociado a algún problema degenerativo cerebral tipo alzhéimer y, bajo ciertas condiciones, manifestado incluso junto con irritabilidad y cambios del estado de ánimo como el que ella presenta, de un cuadro de depresión con rasgos psicóticos que también puede cursar con olvidos.

Su mamá necesita valoración especializada urgente, para evitar que se autoagreda o que pueda lastimar a alguien más. Dada la edad de su mamá le sugiero que visite al geriatra, quien podrá determinar a través de una valoración integral, que incluya tanto evaluación del componente psicoafectivo como de la esfera cognitiva, el o los diagnósticos que ella presenta, para poder iniciar tratamiento adecuado sin más retrasos.

A lo mejor sugiriéndole que el profesional es de su confianza y que por su edad necesita un chequeo completo para conservar su buen estado de salud, ella acepte ir a consulta. Ya dado ese primer paso, tenga la confianza de que el profesional sabrá cómo abordar este tema para poder ayudarla de la mejor manera posible.

Dra. Gabriela Altamirano Vergara, especialista en medicina interna y geriatría.Instagram: @dragabrielaaltamirano