‘Es el mejor momento para iniciar emprendimientos hoteleros; lo peor ya pasó’
Tras casi siete años desde el inicio del proyecto, InterContinental Hotels Group (IHG), la segunda cadena hotelera más grande del mundo con 5.959 hoteles y 886.000 habitaciones a nivel mundial, anunció el inicio de las operaciones del Hotel Holiday Inn Quito Airport, que abre sus puertas en la avenida Terminal Alpachaca, a pocos minutos del Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre de Quito. Juan Carlos Santos, presidente del directorio del Holiday Inn Quito Airport y gerente de BPO, promotora del hotel, comenta más detalles.
¿Cómo se inició el proyecto y cuánto tomó su desarrollo?
Luego de la apertura de nuestro primer Hotel Holiday Inn en Guayaquil en junio de 2013, decidimos desarrollar un nuevo hotel de similares características cercano al aeropuerto de Quito Mariscal Sucre. A finales de 2014 se inició el movimiento de tierra y cimentación luego de la obtención del permiso correspondiente. Por demoras en el permiso de construcción definitivo, recién se pudo concluir la construcción y puesta en marcha en febrero de 2021. Desde marzo se han ido abriendo varios servicios y desde julio ya está abierto y operativo.
¿Cuánto se invirtió en la construcción del proyecto y cuántas plazas de trabajo genera?
Representó una inversión de más de $ 21 millones, financiado por capital ecuatoriano. Generó, durante su construcción, empleo para más de 500 personas, y actualmente ya en operación genera 100 plazas.
¿En qué tipo de turismo se especializa este nuevo hotel?
Por su ubicación está orientado al segmento ejecutivo que viaja a Quito y prefiere estar ubicado cerca al aeropuerto. Otro segmento es el turista que viaja a Galápagos y otros destinos y pernocta una o dos noches.
¿Cuántos hoteles de la cadena operan en el país y la región?
En Ecuador operan tres hoteles Holiday Inn: Quito Airport, Guayaquil Airport y el Express Quito. En América Latina y el Caribe hay más de 230 hoteles, con más de 40.000 habitaciones del abanico de marcas.
¿Cuántas habitaciones tiene?
(Son) 125 habitaciones que incluyen 12 suites, un piso ejecutivo y 4 habitaciones para personas con discapacidad.
Incentivos y exoneraciones tributarias se piden para reactivar al sector turístico. ¿El desarrollo del proyecto tuvo algún impacto por la pandemia del COVID-19?
Sí, cuando se inició la pandemia la construcción estaba en curso y se tuvo que suspender por casi 90 días hasta que las autoridades permitieron retomar las actividades. Adicionalmente, al hotel le ha tocado iniciar sus operaciones en un mercado que aún se está recuperando.
¿Cuál es la situación actual del sector hotelero en el país?
El impacto fue significativo, tal como ha ocurrido a nivel global. Pero poco a poco vemos una recuperación gradual, incluyendo la reapertura de algunos hoteles que tuvieron que cerrar sus puertas. La ocupación a nivel general se está recuperando, en ciudades como Guayaquil de una manera más rápida. En nuestro criterio y con base en los estudios realizados a nivel mundial, la tarifa promedio es lo que más tiempo tomará en llegar a los niveles previos.
¿En plena recuperación, es un buen momento para invertir en un nuevo hotel?
El turismo ya vivió la peor parte de la pandemia. Se encuentra en una clara y evidente recuperación a nivel mundial. Es el mejor momento para iniciar emprendimientos hoteleros ya que hasta que los proyectos se estructuren y culminen su construcción y puesta en marcha, el mercado hotelero se habrá recuperado totalmente a niveles previos a la pandemia.
¿Cuáles son las expectativas de regresar a niveles prepandemia, cómo impacta en este sentido el plan de vacunación?
El éxito del plan de vacunación será un detonante importante para la recuperación del sector turístico. Somos optimistas y pensamos que hasta el próximo año el sector regresará a los niveles de ocupación previos.
¿Qué políticas son necesarias para recuperar el turismo?
Se deben diseñar políticas para que los establecimientos turísticos recuperen su liquidez a través de incentivos y exoneraciones tributarias a nivel estatal y municipal. Por otro lado, se deben generar estímulos para que la banca privada coloque recursos en el sector a plazos y tasas preferenciales que permitan una recuperación plena de la inversión y empleo de una industria tan importante. (I)